﻿56 CONFÉRENCES 



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Quelles sont donc ces lignes ondoyantes qui caractérisent la femme? Ce sont, 

 avant tout, le profil antérieur de la poitrine, puis les profils latéraux de la taille 

 et le profil de la cambrure des reins ; c'est le profil de la nuque ; ce sont enfin 

 les lignes qui relient le cou aux épaules. Tout l'art du costume féminin va donc 

 consister désormais à mettre en valeur ces lignes ondoyantes qui sont la parure 

 naturelle de la femme. 



Mais qui dit art dit esthétique, et l'esthétique, c'est la science du Beau. L'art 

 du costume va donc tendre à réaliser le Beau féminin. 



Quel est le type du Beau féminin ? 



Le Beau doit être vrai avant tout ; c'est, comme l'a dit Platon, « le splendide 

 du vrai. » 



Le type du Beau féminin est celui qui se rapproche le plus, par l'harmonie de 

 ses proportions et les modulations de ses lignes, d'un type idéal dans lequel 

 sont supprimées les imperfections inhérentes à chaque individu ; un corps 

 humain de proportions normales est nécessairement ce que nous connaissons 

 de plus beau. 



De tout temps les artistes, tourmentés de l'idée de Beauté, se sont efforcés de 

 dégager les règles du Beau dans le corps humain, les lois auxquelles doivent 

 obéir les formes et proportions des diverses parties du corps pour se rapprocher, 

 par leur harmonie, du Beau idéal. L'ensemble de ces règles constitue ce qu'on 

 appelle le canon des proportions : il y a le canon égyptien, le canon grec, le 

 canon de la Benaissance, ou encore le canon de Polyclète, de Lysippe, celui de 

 Vitruve; les canons de Michel-Ange, d'Albert Durer, de Jtan Cousin, du nom 

 des époques où ils furent décrétés ou des artistes qui en codifièrent les règles. 

 De nos jours, d'éminents anlhropologistes, MM. Quételet, Topinard, Bicher, ont 

 dégagé un canon scientifique de proportions d'après la moyenne d'innombrables 

 mensurations. Voici, à titre de spécimens, le canon égyptien, le canon de la 

 Renaissance et le canon scientifique de M. Paul Bicher (fig. 1, 2, 3). 



D'après ces règles, le rapport des membres entre eux et de chaque membre 

 avec le corps entier est un rapport simple; la mesure d'une seule partie du 

 corps étant connue, on peut en déduire à la fois la mesure des autres parties 

 et celle du tout. Le canon artistique porte donc dans une de ses parties son 

 unité de mesure ou module. L'unité de mesure, la commune mesure choisie, 

 fut d'abord la longueur du doigt médius de la main gauche étendue, comme 

 dans le canon égyptien; puis le palme ou largeur de la main à la naissance des 

 doigts, comme dans le canon grec réalisé par le Doryphore de Polyclète, ainsi 

 que l'a démonlré Guillaume; ensuite, au xvi e siècle, la tète avec Jean Cousin, 

 ou la face avec Lomaz/.o. C'est la hauteur de la tête qui est, de nos jours, 

 adoptée comme unité de mesure, pour les proportions de l'ensemble du corps. 

 La tête elle-même est divisée en quatre parties ou quatre lougm urs de nez. 

 Les Égyptiens divisaient la hauteur du corps en 19 doigts; nous la divisons en 

 30 nez, longueur qui correspond à 7 têtes et demie, la longueur de la tête équi- 

 valant à quatre longueurs de nez. Au canon de 8 têtes, adopté par Jean Cousin, 

 a été substitué le canon de 7 tètes ei demi. Tout corps bien proportionné con- 

 tient, en hauteur, 7 fois et demie la hauteur de la tête. De la mesure de la main 

 ou du pied, on doit conclure à la taille, à la largeur des épaules, la longueur 



