﻿D' F. GLÉNARD. — LE VÊTEMENT FÉMININ ET L'HYGIÈNE 59 



L'art du costume féminin consiste à mettre en valeur les lignes ondoyantes 

 de la femme suivant les règles harmonieuses d'un beau idéal, abstrait de l'étude 

 de la nature. 



Les lignes existent, les règles du Beau sont connues. Rien ne paraît donc plus 

 simple en théorie. Or, en pratique, rien n'est plus compliqué. Deux graves dif- 

 ficultés surgissent en effet, l'une créée par la nature elle-même, l'autre créée 

 par la mode. La nature se montre injuste dans la répartition de ses dons plas- 

 tiques entre les femmes. Souvent, ouvrière trop pressée, elle fait preuve d'une 

 négligence coupable dans l'ordonnance des proportions et le dessin des courbes; 

 elle semble se complaire elle-même à les altérer par l'âge, par la maladie. Quant 

 à la mode, qui est le goût appliqué à l'art de la parure, elle s'arroge le droit de 

 légiférer en esthétique, et, tvranniquement, prétend plier toutes les femmes 

 sous le joug de son caprice, sans même tenir compte de la diversité d'inflexion 

 des courbes, qui crée la diversité des types de beauté. Car c'est bien encore sur 

 la forme à imposer aux courbes féminines que varient les caprices de la mode. 



Or, c'est dans la lutte contre ces deux ennemis du Beau, la nature et la mode, 

 que l'art de la parure se trouve aux prises avec l'hygiène. Car cet art, soit pour 

 obvier aux négligences de la nature, soit pour satisfaire aux exigences de la 

 mode, recourt à un stratagème, le même dans les deux cas, et qui peut être 

 dangereux à la santé. Ce stratagème, c'est le corset. Si le corset n'avait pour 

 objet que de faire valoir l'harmonie des lignes qui caractérisent la beauté plas- 

 tique de la femme, s'il se bornait à consolider une architecture un peu bran- 

 lante, si enfin il respectait toujours le style propre à chaque femme, suivant 

 son âge ou son tempérament, rien de plus légitime. Un tel corset n'a rien avoir 

 avec l'hygiène, car il n'enfreint pas la loi des proportions. Il est utile, nécessaire 

 même, car il contribue à la beauté plastique de la femme, laquelle veut plaire, 

 est faite pour plaire. 



Mais que le corset soit l'exécuteur des œuvres de la mode, il devient un arti- 

 fice plein de dangers, et pour la beauté et pour la santé, parce que la mode est 

 capricieuse dans ses décrets, parce qu'elle fait obéir toutes les femmes à la 

 même loi. 



Il est, en effet, à remarquer que les caprices de la mode portent essentielle- 

 ment sur la valeur qu'il convient de donner à tel ou tel attribut féminin, à telle 

 ou telle des courbes spécifiques de la femme. La femme se distingue de l'homme, 

 avons-nous vu, par une poitrine plus saillante, une taille plus fine, un bassin plus 

 large. Comme l'étroitesse de la taille, tout en accentuant un caractère féminin, 

 met en outre en valeur, par comparaison, la proéminence de,la poitrine et la lar- 

 geur du bassin, c'est à comprimer la taille que tendra le plus souvent la mode. 

 Un autre motif des plus puissants, c'est que les femmes jeunes ont très générale- 

 ment la taille plus mince que les femmes plus âgées. 



Déjà, sous leurs vêtements drapés, les Grecques et les Romaines se serraient 

 la taille à l'aide de bandelettes; c'était la mode que la femme eût l'apparence 

 d'un roseau, et Térence citait avec ironie cette preuve d'amour que la mère 

 donnait à sa fille en la ligottant et en réduisant la quantité de ses aliments pour 

 qu'elle fût à la mode. Plus tard, et je me borne à rappeler ce qui se passa dans 

 notre pays, à la bande de toile succédèrent le justaucorps, le « gipon », qui était 

 un vêtement ajusté à la taille, la cotte de plus en plus « bardie », vêtement de 



