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féministes, aura-telle comme conclusion logique l'égalité de la femme et de 

 l'homme devant le vêtement, alors il n'y aura plus d'hygiène spéciale au vêtement 

 féminin. La femme y perdra un de ses plus puissants attraits, l'homme une des 

 plus fréquentes occasions qu'il avait d'admirer l'œuvre de la nature. 



Profilons-en donc pendant qu'il en est temps encore, et, si une menace aussi 

 sombre venait à se réaliser, puisse la gracieuse mode actuelle, dictée par 

 l'hygiène au nom de la théorie de l'Entéroptose, et conforme à l'esthétique au 

 nom du canon des proportions, rester le dernier souvenir de ce qu'était la femme,, 

 au temps de la parure ! 



M. Henri LECOMTE 



Agrégé de l'Université et Docteur es scietwsesj Professeur au Lycée Saint-Louis, 

 Sous-Directeur du Laboratoire colonial du Muséum d'Histoire naturelle. 



LE CAOUTCHOUC 



— 4 mars 



Dans cette étude nous laisserons volontairement de côté tout ce qui concerne 

 l'épuration et la fabrication, c'est-à-dire tout ce qui est du domaine de l'indus- 

 trie européenne. Le sujet que nous avons à traiter se trouve ainsi limité 

 aux conditions de l'extraction et de la préparation du caoutchouc dans les pays 

 d'origine. 



Historique. — Dès le xvi e siècle on trouve des indications relatives au caout- 

 chouc dans les écrits de divers auteurs (Fernandèsd'Oviedo 1536; le P. Charlevoix 

 C. J.; Antonio de Herrera, 1549; Jean de Torquemada, 1615). Mais on s'accorde 

 généralement pour attribuer au savant français La Condamine, chargé d'une 

 mission dans l'Amérique du Sud (I), le mérite d'avoir fourni les premiers ren- 

 seignements précis sur les propriétés et les usages du caoutchouc. L'ingénieur 

 Fresneau (2), qui eut l'occasion de faire un long séjour à Cayenne, fit connaître 

 les plantes productrices du caoutchouc et ce fut un autre Français, Fusée Aublet, 

 qui en fournit le premier la détermination botanique. 



Si nous résumons à grands traits ces données historiques, c'est que nous 

 croyons, pour notre part, que c'est une œuvre de justice de restituer au P. de la 

 Neuville un mérite que tous les auteurs attribuent à La Condamine. Le P. de la 



(\) Ln ('.imdarnini', étafl chargé avec Bouguer, par L'Académie des Sciences, de mesurer un arc du 

 méridieik Dao6 une let&Bfl Itua à l'Académie des Sciences le ae février 1751, le savant mathématicien 

 îvi.itc l'usée que font lesOmaguas et les Portugais dece caoutchouc pour fahriquer des boules creuses 

 dont ils se servaient avant le repas en guise dte serioguaîi; d'où le nom de Pao JK'iriiifja (bois de 

 Seringue) donné à l'arbre producteur et pLua tard celui de Seringueros aux. récolteurs de caoutchouc. 



(8) Fresneau eut le mérite de faire connaître le mode de préparation du caoutchouc. Il paraît avoir 

 entrevu l'importance que pouvait acquérir l'usage de cette substance (voir: Baron de la .Moinierie, lès 

 Origines du Caoutchouc, La Hoehelle, is<*3 . 



