﻿Si CONFÉRENCES 



voquée par la tension des tissus. Par suite de l'accroissement en diamètre de 

 la tige, l'écorce qui l'entoure se trouve tendue, comme l'étoffe d'un vêtement 

 trop étroit autour d'un corps trop volumineux. Et c'est précisément cette 

 tension qui agit par compression sur les laticifères pour en expulser le latex. 

 Mais on comprend facilement qu'il suiïit d'une incision longitudinale un peu 

 étendue pour diminuer cette tension dans de notables proportions, tandis qu'une 

 incision transversale, quelle que soit son étendue, n'amoindrit pas cette pres- 

 sion, pas plus d'ailleurs qu'une ceinture divisée dans sa longueur en deux 

 lanières ne continue à serrer le corps qu'elle entoure. En résulte-t-il nécessai- 

 rement que les incisions transversales ou obliques soient seules recomman- 

 dables? S'il s'agissait d'extraire le plus possible de latex d'une plante, sans 

 aucune autre considération, il n'est pas douteux que ces incisions seraient les 

 plus efficaces. Mais le récolteur ne doit pas seulement envisager le présent : il 

 lui faut encore assurer la possibilité de récoltes ultérieures. Or, à ce point de 

 vue, il est incontestable que les incisions transversales sont désastreuses, car 

 elles provoquent de nombreuses solutions de continuité dans les laticifères. Il 

 est vrai que si les deux lèvres de la plaie ne sont pas trop éloignées, un tissu 

 cicatriciel va se former pour combler celte plaie ; mais la formation de ce nou- 

 veau tissu divise les laticifères en tronçons d'autant plus courts que les incisions 

 primitives étaient plus rapprochées les unes des autres et il en résulte que les 

 incisions ultérieures, ne portant que sur des laticifères de peu d'étendue, ne 

 laisseront écouler qu'une très petite quantité de latex. On ne peut remédier à 

 cet inconvénient qu'en espaçant les saignées par de longs intervalles, car pen- 

 dant ce temps se forment, à l'intérieur de l'écorce, de nouveaux tissus dans 

 lesquels pénètrent et s'étendent les laticifères anciens. 



Soit que les laticifères se trouvent plus nombreux à la base de la tige qu'à une 

 certaine hauteur, soit que la tension des tissus corticaux y atteigne une plus grande 

 valeur, les incisions laissent en général écouler plus de latex que des incisions 

 égales pratiquées plus haut. Mais, si les incisions sont renouvelées un grand 

 nombre de fois, à intervalles assez rapprochés, les supérieures finissent par 

 laisser écouler une plus grande quantité de latex que les inférieures. C'est que 

 plusieurs facteurs interviennent simultanément et que si la tension des tissus 

 provoque la sortie du latex, il est non moins certain que l'arrivée plus ou moins 

 facile de la sève élaborée dans les mêmes tissus doit exercer une influence 

 marquée sur la production du latex. 



Quand les incisions pratiquées dans l'écorce d'une plante à caoutchouc ne 

 sont pas suffisamment étendues pour apporter à l'avenir un obstacle insurmon- 

 table à la circulation de la sève élaborée, non seulement la répétition de ces 

 incisions ne diminue pas la quantité de latex qui s'écoule chaque fois, mais 

 encore elle semble l'exagérer. Seulement, comme l'interposition des tissus de 

 cicatrisation constitue en somme un obstacle au passage de la sève élaborée, si 

 l'écoulement du latex s'accroît pour toutes les incisions pratiquées, il s'accroît 

 principalement pour celles qui sont situées le plus haut sur la tige. En somme, 

 toute plaie provoque un afflux plus abondant de matériaux destinés à la pro- 

 duction des tissus de cicatrisation, et cet afflux de matériaux a pour conséquence 

 indirecte la production d'une plus grande quantité de latex. 



Huber a constaté qu'au- Brésil les troncs d'Hevea exposés directement à la 

 lumière ne fournissent que très peu de latex, tandis que les troncs situés à 

 l'ombre, comme c'est le cas dans la forêt, en laissent écouler une plus grande 

 quantité. Ne connaissant pas les circonstances exactes dans lesquelles cette 



