﻿H. LECOMTE. — LE CAOUTCHOUC 85 



et c'est précisément le résultat de l'opération connue sous le nom de coagula- 

 tion. 



Quand on fait agir sur le lait de vache la présure extraite de la caillette du 

 veau, cette présure provoque la solidification de l'albumine (caséine) dissoute 

 dans le liquide et c'est cette caséine qui entraîne les globules de graisse pour 

 former le lait caillé. Le liquide restant ne contient plus les globules et en même 

 temps il a perdu la caséine qu'il tenait auparavant eu dissolution. Mais, dans le 

 coagulum ainsi formé, les globules ne sont pas nécessairement fusionnés ; ils 

 sont simplement emprisonnés dans un réseau de caséine. Cette coagulation ne 

 pourrait donc se produire si la caséine n'existait pas. 



De même, quand le sang se coagule, c'est la fibrine, sous forme d'un fin 

 réseau, qui entraîne les globules du sang pour former le caillot, comme le filet 

 dans la rivière entraine les poissons. 



Puisque le latex des plantes à caoutchouc contient aussi des substances albu- 

 minoïdes en dissolution dans le liquide, on pourrait concevoir la coagulation de 

 ce latex comme étant absolument analogue à celle du lait. (Biffen, Parkin.) 



D'autre part, quand la crème s'est séparée du lait, cette crème est constituée par 

 les globules de graisse qui surnagent en raison de leur plus faible densité. Il 

 suffit de battre fortement cette crème pour que les globules, jusque-là distincts, 

 perdent leur individualité et se fusionnent en une masse continue qu'on appelle le 

 beurre. Ici, il n'y a plus entraînement des globules par une substance intermé- 

 diaire, mais véritablement fusion, coalescence des globules. On conçoit facilement 

 que la coagulation des latex à caoutchouc puisse être envisagée comme une 

 opération de coalescence des globules, analogue à ce qui se produit dans la fabri- 

 cation du beurre. 



En ce qui me concerne, je pense que la coalescence des globules peut seule 

 donner naissance à du caoutchouc, mais une coalescence incomplète, les glo- 

 bules se soudant les uns aux autres par leurs points de contact, sans se fondre 

 complètement les uns dans les autres. 



Que les substances azotées, dissoutes dans le liquide, interviennent souvent 

 dans ce phénomène et provoquent une coagulation préparatoire, je ne le con- 

 teste pas. Si, par l'action de la chaleur ou d'un réactif approprié, on détermine 

 la solidification de ces substances azotées, il est clair qu'elles entraînent les 

 globules du latex, comme la fibrine entraîne les globules du sang, et que ces 

 globules, ainsi rapprochés, pourront plus facilement se souder les uns aux 

 autres. En d'autres termes, cette opération rapproche les globules les uns des 

 autres, comme l'écrémage les rapproche daus le lait des animaux. Mais si la 

 présence de matières azotées peut présenter un certain intérêt à ce point de 

 vue, elle est cependant nuisible, en ce sens qu'elle constitue une condition 

 particulièrement favorable au développement des agents de putréfaction. Et, de 

 fait, comme nous venons de le dire plus haut, les latex qui fournissent les 

 meilleures caoutchoucs sont précisément ceux qui contiennent le moins de 

 substances azotées. 



On sait que, dans le barattage de la crème pour la fabrication du beurre, 

 l'opération ne réussit qu'avec le concours de la chaleur, et, pour satisfaire cette 

 condition, la crème est un peu chauffée avant d'être barattée. A. Girard a pensé 

 qu'il en était de même pour la coagulation du caoutchouc, et on a voulu voir 



consignés dans un rapport autographié et distribué à un nombre très limité d'exemplaires parles 

 soins de la Société d'études du Congo. 



