﻿86 CONFÉRENCES 



là une analogie avec la coalescence des globules de crème pour donner le beurre. 

 Nos expériences personnelles, réalisées sur le latex de Landolphia Heudelotii, 

 viennent infirmer cette manière de voir, car nous avons pu nous assurer que 

 ce latex, maintenu à 0° centigrade, se coagule facilement par addition d'alcool, 

 lui-même refroidi à 0° centigrade, et que la quantité d'alcool nécessaire pour 

 provoquer la coagulation complète n'est pas sensiblement plus grande dans ce 

 cas particulier qu'à une température de -f-32° centigrades. D'ailleurs, nous ne 

 croyons pas qu'on soit jamais arrivé à fabriquer du beurre, en partant de la 

 crème, autrement que par une agglomération mécanique des globules, tandis 

 que la préparation du caoutchouc peut être le résultat d'une action chimique 

 ou calorifique. Il existe donc entre ces deux coagulations des différences pro- 

 fondes qu'il n'est peut-être pas encore l'heure de dégager nettement, mais qui 

 s'affirmeront probablement à mesure qu'on se fera une idée plus complète de 

 la coagulation des latex. Il me semble que les latex riches en substances albu- 

 minoïdes, dont la coagulation emprisonnerait les globules, ne fourniraient 

 qu'une substance aussi éloignée du caoutchouc proprement dit que le lait caillé 

 diffère du beurre. 



Il ne sera pas inutile d'indiquer ici, très sommairement du moins, les diffé- 

 rentes causes qui peuvent provoquer la coagulation des latex. 



1° Agents mécaniques. — A vrai dire, les agents mécaniques ne déterminent 

 pas la coagulation, mais la préparent plus ou moins, en rapprochant les globules. 

 Les latex, comme le lait, peuvent être écrémés, car les globules, moins denses 

 que le plasma, montent par le repos former à la surlace une sorte de crème. La 

 force ascensionnelle des globules est proportionnelle, d'une part, à leur volume 

 et, d'autre part, à la différence de densité entre le liquide et les globules. Mais un 

 autre facteur intervient, c'est la viscosité du plasma, provoquée par la présence 

 de matières albuminoïdes ou de sucre. Ilestévident, a priori, que l'ascension des 

 globules est d'autant plus difficile que la viscosité du liquide est plus grande. 



Dans un latex, les globules ne sont point tous de même taille. Les plus grands 

 montent donc par le repos à la surface former une crème, mais les plus petits, 

 ceux dont la force ascensionnelle est incapable de vaincre la viscosité du 

 liquide, restent en suspension dans ce liquide et lui conservent une couleur 

 blanche plus ou moins prononcée. 



La même séparation des globules peut être obtenue au moyen d'un appareil 

 analogue aux écrémeurs centrifuges; mais, bien entendu, la vitesse de rotation 

 doit être d'autant plus grande que les globules sont plus petits. Pour le lait de 

 Castilha elaslica la vitesse nécessaire dépasse déjà 6.000 tours à la minute. 



En additionnant d'eau les divers latex, on provoque la montée des globules et 

 la crème se forme beaucoup plus facilement que si ces mêmes latex ne sont pas 

 étendus d'eau. L'explication de ce fait est très simple : en ajoutant de l'eau à 

 un latex, on dilue de plus en plus les substances dissoutes dans le plasma et on 

 rend ce dernier d'autant plus fluide que la quantité d'eau ajoutée est plus grande. 

 La viscosité du liquide se trouvant par là très atténuée, les globules montent 

 plus facilement à la surface. L'addition de l'eau constitue donc, en somme, non 

 pas une action chimique, mais plutôt une action mécanique. 



Certains réactifs, cités par tout le monde comme des agents chimiques de coa- 

 gulation, n'agissent d'ailleurs qu'en modifiant les conditions mécaniques de l'as- 

 cension des globules. C'est le cas du bichlorure de mercure en solution aqueuse. 

 Il élève la densité du liquide sans modifier celle des globules et, comme la force 



