﻿88 CONFÉRENCES 



b) Acides. — La plupart des acides minéraux et organiques provoquent la 

 coagulation des latex. Au premier rang des premiers, nous citerons l'acide sul- 

 fuiïque, puis l'acide azotique et l'acide chlorhydrique. Parmi les acides organi- 

 ques, signalons l'acide acétique et l'acide oxalique. 



Les acides minéraux exerçant habituellement sur le caoutchouc une action 

 destructive, nous avons recommandé depuis longtemps de verser le latex dans le 

 réactif étendu d'eau jusqu'à épuisement du pouvoir coagulant. A ce moment, 

 tout l'acide est employé et le caoutchouc peut se conserver dans de bonnes con- 

 ditions. 



c) Sels. — Nous avons signalé plus haut, à propos des agents mécaniques, 

 l'action du bichlorure de mercure. Il est probable que des sels préconisés jus- 

 qu'ici : chlorure de sodium, iodures, fluorures, alun, etc., quelques-uns doivent 

 leurs propriétés à la même cause que le bichlorure. Nous ne possédons pas une 

 quantité suffisante de latex pour entreprendre une élude suivie dans cet ordre 

 d'idées. 



Fait curieux, et que nous avons déjà eu l'occasion de signaler (1), certains de 

 ces réactifs provoquant la coagulation d'un latex peuvent très bien n'exercer 

 aucune action sur le latex d'une espèce très voisine. C'est ce que nous avons 

 constaté pour les acides et l'alun au sujet des diverses espèces du genre Landol- 

 phia; mais, dans les pays où se trouvent les plantes à caoutchouc, il est souvent 

 difficile de se procurer des réactifs; on a donc été amené à utiliser les sucs des 

 végétaux ; ceux qu'on préconise le plus sont les suivants : feuilles de Bauhinia 

 reticulata L. ; feuilles de Tamarinus iniica L. ; feuilles de Baobab (Adansonia 

 digitata L.). Nous ne croyons pas cependant que le suc extrait de ces feuilles 

 emprunte son pouvoir coagulant au tanin, mais plutôt aux acides, comme, d'ail- 

 leurs, les feuilles de divers Hibiscus, Cactus, Ficus, etc. D'après Chevalier, on peut 

 même utiliser le fruit du Landolphia Heudelolii D. C, avant la maturité. 



Comme on le voit par cet exposé, nécessairement très sommaire, la coagu- 

 lation des latex peut être obtenue par une multitude de procédés. Nous n'hési- 

 tons pas à déclarer, pour notre part, que la chaleur nous paraît être de beaucoup 

 le meilleur agent de coagulation, probablement aussi le plus général. 



Procédé suivi à Para. — Il nous reste, pour ne pas nous confiner exclusive- 

 ment dans le domaine des indications théoriques, à décrire dans ses détails un 

 procédé suivi dans un pays de grande production. Nous ne pouvons mieux faire 

 que de choisir la coagulation du latex au Para. Le latex ayant été recueilli en 

 suffisante quantité, le seringuero le verse clans un vase plat et large. Puis il 

 allume un feu de bois qu'il couvre d'un tuyau ou entonnoir (diable) faisant 

 fonction de cheminée; par l'extrémité supérieure de cette cheminée il jette sur 

 le feu des noix de divers palmiers, tels que Atlalea excelsa, Maximiliana regia 

 ou bien des noix de Bertholletia excelsa. Quand le feu laisse échapper une fumée 

 abondante et claire, le seringuero, s'armant d'une longue palette de bois au 

 préalable enduite d'argile, trempe l'extrémité élargie de cette palette dans le 

 latex et la place dans la fumée, en retournant dans tous les sens; il se produit, 

 par l'effet de la chaleur, une mince couche de caoutchouc. L'ouvrier recommence 

 et le nouveau latex se coagule à son tour. On poursuit cette opération jusqu'au 



(-1) Bull, du Muséum d'Hlst. nal., 1901, n° !,, pp. 192 et suiv. 



