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En effet, les lianes s'épuisent rapidement par la destruction qu'en poursuivent, 

 sans souci du lendemain, des récolteurs aussi rapaces que peu consciencieux ; 

 quant aux arbres tels que les Ficus, Hevea et CastiHoa, qu'on saigne périodique- 

 ment sans les abattre, il faut bien reconnaître que peu à peu il deviendra 

 nécessaire de ne plus se contenter de ceux de ces arbres qu'on trouve facile- 

 ment au bord des cours d'eau et qu'il faudra les rechercher partout où ils 

 existent, même au prix de transports onéreux. 



Les difficultés d'exploitation des arbres sont telles que, même dans les pays 

 producteurs, on a senti la nécessité d'organiser des cultures méthodiques, pour 

 remplacer l'exploitation actuelle, qui est très pénible. 



Mais les essais tentés jusqu'à ce jour, pour nombreux qu'ils soient, n'ont peut- 

 être pas été poursuivis avec toute la méthode désirable et les résultats enre- 

 gistrés sont souvent contradictoires. 



V Hevea brasiliensis Mull. Arg. a été pour la première fois introduit en 

 Europe en 1876 par les soins de l'India Office, qui avait reçu 70.000 graines de 

 M. H.-A. Wickham, sujet anglais établi dans l'Amazone. Ces graines conservant 

 peu de temps leur faculté germinative, il y eut un déchet considérable. Mais 

 cependant, le 12 août 1876, 1.900 plants étaient expédiés à Ceylan en caisses 

 vitrées ; d'autres plants furent en même temps expédiés dans les autres colonies 

 anglaises des diverses régions du globe. La même année Cross adressait à Kew 

 des plants vivants provenant de l'Amazone et cet envoi fut réexpédié à Ceylan, 

 à Calcutta, en Assam et en Birmanie. En 1879, les Hevea de Perak avaient déjà 

 12 à 14 pieds de haut et, à dix ans, treize de ces arbres atteignaient 22 mètres 

 de haut ; ceux de Calcutta et de l'Assam ne réussirent point; par contre, les 

 essais entrepris à la Jamaïque furent très heureux. 



En ce qui concerne le rendement, les résultats obtenus à Buitenzorg furent 

 très médiocres ; ceux de Singapore (deux livres de caoutchouc à neuf ans) et de 

 Henaratgoda (arbres de douze ans, 675 grammes par an) furent plus satisfai- 

 sants. Au Brésil on compte, il est vrai, 2 kilogrammes et demi de caoutchouc 

 en moyenne par arbre et par an; mais les arbres venant de culture sont 

 jusqu'ici trop jeunes pour qu'on puisse se rendre compte du rendement total 

 qu'ils pourront donner quand ils auront atteint leur plein développement. 



Dans les colonies françaises, l'introduction de Y Hevea ne date pas de plus de 

 cinq ou six ans. Il est vrai que, dans ces derniers temps, les Compagnies de 

 colonisation ont montré un louable empressement pour la propagation des 

 plantes à caoutchouc; mais les essais sont trop récents jusqu'à ce jour pour qu'il 

 soit possible d'escompter leurs résultats. 



Pour le Manihot Glaziovii Mull. Arg., ou caoutchouc de Ceara, les essais 

 d'acclimation datent aussi de 1876, époque à laquelle Cross expédia à Kew des 

 graines et des plants provenant d'une localité située à trente mille anglais de 

 Ceara. L'arbre fut dès ce moment propagé dans toutes les colonies anglaises et 

 plus tard dans les colonies françaises de la Côte occidentale d'Afrique. Cet arbre 

 à caoutchouc vient presque toujours très bien ; malheureusement il ne donne 

 qu'un rendement insuffisant. A Ceylan, un ouvrier ne réussissait à récolter 

 dans une journée qu'une quantité de latex suffisante pour produire au plus 

 100 grammes de caoutchouc. A la Côte occidentale d'Afrique, et en particulier 

 au Congo, où nous avons déjà vu de belles plantations en 1893, les estimations 

 ne dépassent guère 150 grammes de caoutchouc par récolteur et par jour. 



Nous avons eu, pour notre part, l'occasion de saigner des caoutchoutiers de 

 Ceara, soit à Loango, soit à Mayomba, et nous pensons que ces estimations sont 



