﻿H. LECOMTE. — LE CAOUTCHOUC 93 



au-dessous de la réalité, quand le Manihot est cultivé dans un sol et dans des 

 conditions convenables (1). 



Actuellement, le Manihot Glaziovii Mull. Arg. existe dans toutes les colonies 

 françaises; nous espérons qu'on sera fixé prochainement sua le rendement qu'il 



peut donner. 



L€ s Ficus font depuis longtemps l'objet de cultures suivies dans l'Inde et à 

 Java; les résultats fournis par ces cultures sont très variables (2). 



Le Casiilloa fut introduit en Angleterre dès 1875 et presque immédiatement 

 propagé dans la plupart des colonies anglaises ; nous en avons rencontré de très 

 beaux spécimens au Jardin botanique de Port-d'Espagne (Trinidad). Malheu- 

 reusement encore, le rendement est faible pour certaines régions. A Ceylan, 

 d'après Trimen, soixante-dix-sept arbres saignés à cinq ans ne donnèrent 

 qu'une moyenne de 64 grammes de caoutchouc par arbre, et à douze ans, 

 122 grammes, ce qui est notoirement insuffisant. C'est seulement dans ces 

 dernières années que le Castilloa a été introduit dans nos colonies. En 1898, 

 nous avions l'occasion de constater que le Castilloa était totalement inconnu 

 dans les Jardins botaniques de la Basse-Terre, de Saint- Pierre et de Cayenne, 

 alors que les jardins anglais de la Trinidad et de Sainte-Lucie en possédaient 

 de beaux spécimens âgés de huit à dix ans (3). 



On a même conseillé la culture des lianes du genre Landolphia, alors qu'on 

 ignore de la façon la plus absolue le temps qu'il faut à une liane pour atteindre 

 le développement qui permet la saignée. De ce fait que d'habiles horticulteurs 

 ont réussi à semer ou à multiplier des Landolphia et qu'ils ont pu obtenir des 

 plants atteignant la grosseur d'un crayon, on conclut immédiatement que la 

 culture serait possible. C'est aller beaucoup trop vite (4). 



Nous ne donnerons pas ici, car nous ne voulons pas fatiguer le lecteur, une 

 énuméraiion fastidieuse et inutile d'essais et de résultats contradictoires, dans 

 des conditions qui ne sont généralement pas indiquées. Les livres spéciaux 

 contiennent à ce point de vue des renseignements nombreux que le futur plan- 

 teur pourra consulter; nous voulons dire simplement, pour résumer les notions 

 qui précèdent, que tous les essais entrepris, du moins dans nos colonies, ont été 

 poursuivis isolément, sans méthode, et qu'il est presque impossible d'en déduire 

 des conclusions certaines, alors que ces conclusions s'imposeraient, si on avait 

 pris soin de prescrire les conditions diverses dans lesquelles les essais devaient 

 être poursuivis. Tout ce qu'on sait, c'est que les conditions de milieu sont d'une 

 importance capitale : le Ficus elastica donne de bons résultats dans les montagnes 

 de l'Assam ; cultivé dans les régions basses du même pays, il ne produit presque 

 pas de caoutchouc ; transporté en Algérie et en France, il n'en produit pas. Au 

 Brésil même, comme nous l'avons ditplushaut, les arbres appartenant à l'espèce 

 Hevea brasiliensis produisent beaucoup moins de latex et de caoutchouc quand le 



(1) Il est certain que cet arbre à caoutchouc vient beaucoup mieux et produit plus de latex dans . 

 tes terres fertiles que sur les sols secs et pierreux qu'on préconise d'habitude.C'est d'ailleurs l'opinion 

 qui nous a été exprimée très nettement par M. Glaziow. 



(2) Le D' Oxel Preger [Tropenpflanzer, n« 9, 1900) rapporte qu'à Subang (Java) des Ficus plantés en 

 186'» et mis en exploitation depuis 1881 donnent un rendement moyen de 600 grammes de caoutchouc 

 par arbre. Mais la plantation ne contient que cent vingt-cinq arbres à l'hectare. 



(3) Le D'Oxel Preger dit que dans une plantation de Subang (Java) les Castilloa elastica sont 

 espacés à raison de quatre cents par hectare et qu'à huit ans ils ont fourni une moyenne de 200 

 grammes de caoutchouc par arbre et par année. 



(/,) M. Gentil a fait planter plusieurs centaines de pieds de Landolphia owariensis ou Matofe- 

 Mongo lors de son premier séjour au Congo. 



