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nature, fait à l'image de Dieu suivant les uns, résumé de l'univers entier, 

 suivant les autres, centre du monde créé tout exprès pour lui, suivant le plus 

 grand nombre. La thèse était trop flatteuse pour ne pas être facilement 

 acceptée; nous nous sommes très vite convaincus que les philosophes et les 

 théologiens avaient raison ; nous avons sans peine déclaré que nous étions 

 d'une autre essence que les animaux, et il a même été question un moment de 

 proclamer, qu'au point de vue de l'esprit tout au moins, il n'y avait rien de 

 commun entre l'homme et la femme. Les femmes ont, depuis, largement pris 

 leur revanche. Il n'en a pas été de même des animaux ; aussi réservant pour nous 

 l'intelligence, nous continuons à qualifier du nom d'instinct la faculté psychique 

 qui dirige et coordonne tous leurs actes. L'arrêt semble d'autant plus légitime que 

 l'incapacité où sont les animaux de le frapper d'appel en paraît, au premier abord, 

 une confirmation péremptoire. Cependant, l'observation journalière de ceux 

 d'entre eux qui nous entourent, nous les montre beaucoup plus semblables à nous- 

 mêmes qu'on ne l'imagine souvent. Amenez un Chat dans un appartement 

 inconnu de lui, il commencera par inspecter et flairer en détail tous les objels, 

 fixant dans sa mémoire non seulement l'aspect, mais aussi l'odeur de tout ce 

 qui peut, dans sa nouvelle résidence, lui fournir des points de repère ; bientôt 

 il circulera dans l'appartement, si compliqué qu'il soit, sans jamais se tromper, 

 apprendra l'usage de chaque pièce, viendra miauler le matin à la porte des 

 chambres où ses maîtres sont encore couchés, ira rendre visite à chacun d'eux, 

 s'arrêtant là où il est le plus choyé, demandera à sortir s'il éprouve quelque 

 désillusion quant aux caresses qu'il attend ou s'il est sollicité par l'espérance de 

 quelque aubaine ; il reconnaîtra le bruit des portes; à l'heure du déjeuner, se 

 précipitera, au moindre grincement, vers celle par laquelle arrive son repas, se 

 mettra en observation près d'elle, tentera de l'ouvrir si elle est simplement 

 poussée contre son cadre; si elle est fermée, ne perdra pas de vue la poignée 

 par laquelle il sait très bien qu'on fait jouer la serrure et même, dans son 

 impatience, montera sur la chaise voisine pour la contempler de plus près ; il 

 saura très bien discerner dans la voix le ton de la caresse de celui de la 

 menace, accourra pour présenter à la main amie le dôme soyeux de son dos, 

 ou fuira sous un fauteuil pour éviter une correction, sauf à revenir, quand 

 il jugera l'orage apaisé, solliciter son pardon. Il est bien difficile de ne 

 pas voir dans ces actes l'indication de facultés très analogues à celles qui 

 constituent chez nous ce que nous appelons l'intelligence, et comme on 

 retrouve ces facultés plus développées peut-être encore chez certains animaux, 

 tels que les Chiens, les Éléphants, les grands Singes, qu'on les reconnaît à 

 peine atténuées chez d'autres, tels que les Anes ou les Chevaux, qu'elles existent 

 aussi plus ou moins nettes chez une foule de bêtes à poil ou à plume, voire 

 même chez les Poissons, on concède aujourd'hui assez volontiers que les ani- 

 maux, ceux surtout qui nous fréquentent, possèdent quelque dose d'intelligence. 

 Mais, ajoute-t-on parfois, ce n'est pas l'intelligence humaine ; c'est plutôt, 

 affirme M. Adolphe Drion dans un intéressant travail sur la psychologie du 

 Blaireau, de Y estimative, du discernement concret ; c'est de l'intelligence, con- 

 cède M. de Quatrefages ; mais il y a chez l'homme autre chose que cette intel- 

 ligence banale, il y a la raison, par laquelle l'homme conçoit un enchaînement 

 continu entre les effets et les causes, est conduit pas à pas jusqu'à la notion 

 d'une cause supérieure à toutes les autres, devant laquelle il se prosterne et qui 

 partout a fait naître chez lui le besoin de se laisser bercer par ces chansons 

 poétiques ou moroses dont sont faites les religions des âmes simples, les 



