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philosophies des esprits forts. Il serait puéril de contester que l'envergure de 

 l'esprit, chez les représentants les plus élevés de l'espèce humaine, est hors de 

 proportion avec ce que les animaux nous montrent de plus brillant en fait 

 d'intelligence; la distance paraîtrait sans doute un peu moindre, aussi bien au 

 point de vue physique qu'au point de vue intellectuel, si l'on comparait aux 

 animaux les plus élevés, tels que les grands Singes d'Afrique et des îles de 

 la Sonde, non plus un Victor Hugo ou un Pasteur, mais quelque représentant 

 des races humaines les plus inférieures, un Bushman, un nègre australien ou 

 un Fuégien, par exemple. Mais la question n'est pas là ; nous considérerons 

 comme démontré, si vous le voulez bien, que l'on voit apparaître et se déve- 

 lopper graduellement chez les animaux les premières lueurs de ce qui est 

 devenu l'intelligence humaine, et nous rechercherons s'il existe vraiment chez 

 les bêtes quelques facultés spéciales, distinctes de l'intelligence, destinées à com- 

 bler ses lacunes et dont nous aurons à déterminer l'origine une fois que 

 nous aurons constaté leur existence et précisé leurs caractères. 



L'intelligence est moins une faculté que la résultante d'un certain nombre 

 d'aptitudes qui doivent être réunies pour assurer son éclosion. Un animal intel- 

 ligent doit être apte à discerner les phénomènes qui se manifestent autour de lui, 

 à constater que ces phénomènes se succèdent dans un certain ordre, à garder le 

 souvenir et des phénomènes eux-mêmes et de leur ordre de succession, à utili- 

 ser ce souvenir pour prévoir la production d'un phénomène donné dès que le phé- 

 nomène qui le précède habituellement se sera lui-même produit, sinon à pré- 

 parer les circonstances nécessaires à la réalisation d'un phénomène désiré. 

 Or, les animaux accomplissent une foule d'actes à la réalisation desquels ces 

 aptitudes semblent complètement étraogères. Les Araignées tissent leur toile 

 et lui donnent une forme régulière sans que l'observation, la mémoire ou une 

 combinaison intellectuelle quelconque y ait pris part. Beaucoup d'animaux 

 choisissent la nourriture qui leur convient sans que rien soit intervenu pour 

 leur faire connaître ses qualités; nombre d'entre eux ont un domicile fixe et 

 il en est, tels que les Marmottes, les Blaireaux, les Benards, les Castors, qui 

 aménagent à leur usage des retraites où leur sécurité est assurée avec une 

 déconcertante prévoyance ; les Pigeons-voyageurs, et à un degré moindre, 

 beaucoup d'autres Oiseaux, Mammifères ou Insectes, savent revenir tout droit 

 à leur domicile quand ils s'en sont écartés, et même lorsqu'on les en a volon- 

 tairement éloignés en prenant des précautions minutieuses pour qu'ils ne puissent 

 reconnaître leur route; quelques Poissons, presque tous les Oiseaux, certains 

 Mammifères construisent, sans avoir jamais appris leur art, des nids souvent 

 merveilleux. Parmi les directions dans lesquelles s'est exercée l'industrie 

 humaine, il en est peu où quelque représentant du règne animal ne soit passé 

 maître; si bien qu'un jeune naturaliste pouvait, ces jours derniers, publier un 

 ouvrage très documenté qu'il intitulait : Les Arts et métiers dans le règne ani- 

 mal (1). Comme dans chacun de ces métiers l'habileté de l'animal dépasse 

 sensiblement ce que nous attendons de sa puissance mentale, nous trouvons 

 tout simple de déclarer que sa mentalité ne relève pas de l'intelligence, mais 

 de quelque chose qui fait, en quelque sorte, partie de son organisation et que 

 nous nommons ïinstinct. 



Tandis que l'intelligence travaille sur un savoir acquis et croissant avec 

 l'observation journalière, qu'elle corrige par l'expérience ses procédés et les modi- 



(\'y Henri Coupin. Les Arts et métiers dans le règne animal, 1902. 



