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fie sans cesse en les appropriant au but qu'elle veut atteindre et aux circonstances 

 dans lesquelles elle opère, ce qui suppose tout à la fois une conscience très nette 

 du but et une conscience tout aussi nette des actes qu'il s'agit de combiner pour 

 l'atteindre; l'instinct fonctionnerait intégralement sans que l'animal ait eu 

 besoin d'acquérir aucun savoir; ses procédés seraient immuables; et l'animal, 

 en lui obéissant n'aurait aucune conscience ni des actes qu'il accomplit, ni du 

 but vers lequel il tend ; ce serait une sorte de somnambule, agissant dans la plus 

 parfaite inconscience, un automate construit pour se mettre en mouvement 

 dans des circonstances déterminées, toujours les mêmes, suivant dès lors une 

 route tracée d'avance, immuable, et qui le conduirait fatalement à un but qui 

 ne saurait lui écbapper. De plus, tandis que l'intelligence humaine souple el 

 variée s'applique avec le même bonheur à une foule d'objets divers, l'instinct 

 ne semble, en général, viser qu'un but unique; il dispose tout pour y par- 

 venir dans des conditions données, mais hors de là, il ne sait plus rien et 

 pour peu qu'une modification, si petite qu'elle soit, se produise dans les con- 

 ditions où il doit agir, il est aussitôt dérouté; la moindre difficulté le déconcerte 

 et le met en défaut. 



En réunissant tous ces caractères on arrive à faire de l'instinct quelque chose 

 de fort différent, en apparence, de l'intelligence ; mais la question est justement 

 de savoir si les différences que l'on constate entre l'intelligence et l'instinct sont 

 essentielles ou si au contraire, l'exercice même de l'intelligence ne conduirait pas 

 normalement à la création de l'instinct. Le problème est d'importance. Si les 

 deux facultés étaient irréductibles, cela signifierait qu'il faut remonter au Créa- 

 teur pour expliquer l'adaptation merveilleuse des instincts au but qu'ils doivent 

 atteindre, et alors toute la doctrine de l'évolution des formes vivantes s'écroule- 

 rait d'un coup. Si, au contraire, l'intelligence issue de la conscience prise gra- 

 duellement par les animaux des actions et des réactions qui naissent entre 

 leur substance et le monde extérieur a pu coordonner spontanément , en vue 

 d'un but dont elle avait clairement conscience, ces actes qui, par la suite, ten- 

 dent inconsciemment vers le but devenu lui-même indistinct, tout le mystère de 

 l'instinct disparaît et son évolution fait partie intégrante de celle des formes 

 vivantes. Contrairement à l'opinion courante, l'intelligence, que l'on considère 

 comme une forme de mentalité supérieure, ne serait pas sortie de l'instinct ; 

 tout au contraire, l'instinct serait une création de l'intelligence qui ne serait à 

 son tour que la conscience acquise des réactions de la substance vivante. Ces 

 réactions sont souvent considérées comme des manifestations instinctives pri- 

 mordiales ; je les ai qualifiées autrefois d'instincts primaires, mais il vaudrait 

 mieux les laisser dans une catégorie spéciale car, à l'opposé de ce qui a eu lieu 

 pour les véritables instincts, l'intelligence et la conscience sont demeurées tota- 

 lement étrangères à leur formation. 



Il est facile de comprendre comment l'intelligence des animaux supérieurs 

 a pu se transformer en instinct. Les animaux sont avant tout des spécialistes ; 

 leur intelligence ne s'exerce d'ordinaire que sur un petit nombre d'objets; les 

 hommes ne sont pas rares, à la vérité, dont l'intelligence, elle aussi tout à 

 fait unilatérale, obtient de magnifiques résultats quand elle s'applique à un 

 objet déterminé et échoue lamentablement dès qu'elle veut sortir du cycle 

 habituel de ses opérations, mais tandis que la répartition des industries s'accom- 

 plit chez l'homme entre individus de même espèce, c'est entre individus d'es- 

 pèce différente que les rôles sont distribués chez les animaux, c'est-à-dire que 

 cette distribution, au lieu d'être personnelle est héréditaire. Or, qu'arrive-t-il 



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