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à-côté, se couche et laisse les chiens poursuivre son camarade. Quand on chasse 

 le Cerf au fusil, on ne se préoccuppe pas de ces ruses qui laissent toujours, 

 en somme, un Cerf au bout du canon. Mais il n'en est plus de même quand 

 on cherche à forcer le Cerf; aussi s'est-on préoccupé en Angleterre de dresser les 

 Chiens à déjouer cette ruse dite du change. On y est parvenu, et vers 1840, 

 des Chiens dits de change ont été introduits en France où. par le croisement 

 avec une des belles races de chiens poitevins, ils ont fourni une race nouvelle 

 plus affinée que la race primitive. Ces Chiens ne sont pas encore, à la vérité' 

 aptes dès leur naissance à déjouer le « change »; ils sont seulement aptes à 

 l'apprendre; mais cette faculté est le commencement d'un instinct qui paraît, être 

 complet et héréditaire chez les limiers ou chiens de sang qu'on employait jadis 

 aux États-Unis à poursuivre les nègres marrons. 



Il est donc hors de doute que lesanimaux supérieurs peuvent modifier leurs ins 

 lincts par des observations intelligentes, et que nous sommes d'autre part capables 

 de nous servir de leur intelligence, pour faire naître chez les animaux domestiques 

 des instincts avantageux pour nous. L'intelligence apparaît ainsi comme la créa- 

 trice des instincts. Avant de faire naître l'instinct complet, héréditaire, elle crée 

 des états psychiques intermédiaires, qui sont particulièrement instructifs, et qu'il 

 est facile d'observer chez l'homme lui-même. Des actes que l'on ne peut tout 

 d'abord exécuter que grâce à une application soutenue, deviennent, par la répé- 

 tition, de plus en plus faciles à exécuter; on apprend à les exécuteret on finit par 

 les exécuter sous la moindre impulsion, sans en avoir aucune conscience, par 

 habitude, machinalement, instinctivement, comme on dit ; bien que nous ayions 

 éprouvé beaucoup de peine à l'apprendre, nous marchons sans y penser ; nous 

 parlons quelquefois de même ; tous les pianistes font, par moment, chanter 

 leur clavier tout à fait inconsciemment ; on arrive de même, nous l'avons vu à 

 pratiquer à la longue, sans aucune intervention de la volonté ou de la cons- 

 cience, presque tous les métiers manuels. On fait môme involontairement, sans 

 le savon 1 et sans but, les gestes nécessaires à leur exécution, les gestes profession- 

 nels que nous appelions des tics. D'autre part, dans l'état de somnambulisme, 

 dans celui de sommeil hypnotique, le malade accomplit en l'absence de toute 

 volonté, de toute conscience, des actes coordonnés qui simulent exactement des 

 actes réfléchis et qui témoignent qu'il se crée dans notre système nerveux, des 

 mécanismes grâce auxquels, il suffit d'un déclic en quelque sorte, pour que' tout 

 une suite d'actes inconscients, mais parfaitement enchaînés soient réalisés: 

 c'est ainsi qu'un somnambule peut courir sur l'arête d'un toit, avec la môme 

 sûreté qui caractérise les mouvements d'un animal poussé par l'instinct; que dans 

 le sommeil hypnotique, le malade accomplit automatiquement tous les ordres qui 

 lui sont donnés; et que l'alcoolique exécute inconsciemment les actes qui lui sont 

 suggérés par une de ces idées délirantes et trop souvent terribles, familières, 

 aux ivrognes. Ces mécanismes se créent sans que nous en ayons conscience' 

 parfois sans que celui qui les possède soupçonne qu'ils existent en lui. C'est 

 ainsi que tout récemment, je ne sais quel prophète africain qui savait à peine 

 quelques mots de français, s'est mis, sous l'empire d'une crise d'hypnose, à 

 discourir dans notre langue avec la plus étonnante volubilité. 



On ignorait autrefois d'une manière complète en quoi pouvaient consister ces 

 mécanismes et si même ils avaient une réalité objective. Le^ recherches des 

 histologistes sur la constitution du système nerveux ont jeté sur ce mystérieux 

 problème un jour tout à fait inattendu. Les phénomènes de sensibilité, de 

 mouvement, d'intelligence sont régis chez les animaux par le système nerveux; 



