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d'organes et de système nerveux que juste ce qui se trouve dans un de ces 

 anneaux dont le corps d*un Ver de terre est constitué. Avec des boulettes de 

 vase qu'il façonne lui-même, le frêle animal se maçonne une véritable maison, 

 tout comme savent le faire les larves aquatiques des Phryganes, connues sous 

 le nom de Vers d'eau, comme le font aussi avec une adresse étonnante un 

 grand nombre de Vers marins, les Térébelles, les Pectinaires, les Hermelles, les 

 Sabelles, etc. Comment la Mélicerte a-t-elle pu apprendre cet art de maçonner 

 qui étonne encore chez les Vers ; comment même concevoir que 1 idée de se pro- 

 téger ainsi ait pu venir à ses ancêtres? II paraît bien vraisemblable, malgré la 

 similitude des résultats, qu'il ne s'agit pas ici de véritables instincts, mais 

 d'actes automatiques relevant directement de causes physico-chimiques ou de 

 dispositions anatomiques qui rendent leur exécution fatale. C'est peut-être 

 d'ailleurs à un enchaînement de phénomènes analogues à ceux qui produisent 

 ces actes que sont dus les premiers phénomènes intellectuels. 



On ne peut attribuer une origine aussi simple aux actes instinctifs des Insectes. 



Dans presque tous les groupes, certaines espèces présentent quelques traits 

 de mœurs intéressants. Ce sont tantôt les larves, tantôt les Insectes parfaits qui 

 se montrent les plus industrieux. Les larves aquatiques des Phryganes, se 

 fabriquent une maison de brindilles. Les Chenilles des Teignes et des Psychés 

 se construisent un fourreau. Les larves des Fourmilions creusent le sol de 

 minuscules précipices où roulent leurs victimes; celles des Cicindèles servent 

 elles-mêmes de clapet aux chausse-trapes dans lesquelles viennent tomber 

 leur proie. Les chenilles des Papillons, au moment de la métamorphose, tissent 

 un cocon de soie, s'attachent à une muraille et se passent autour du corps, pour 

 se maintenir la tête en haut une sorte de ceinture, ou se laissent pendre la 

 lêt£en bas. Et parmi les insectes parfaits, les Termites édifient des habitations 

 extrêmement puissantes et minent en tous sens le sol ou les troncs d'arbres; les 

 Grillons se creusent un terrier, les Courtilières fouissent le sol, s'y font un 

 nid et y élèvent leurs petits comme les Taupes; les Nécrophores pondent dans 

 les cadavres des petits oiseaux ou des petits mammifères et les enterrent ; 

 les Bousiers façonnent et roulent dans leur habitation une boulette de provi- 

 sions à leur usage et à celui de leurs larves. Tout cela ne paraîtrait pas bien 

 extraordinaire s'il s'agissail d'un animal supérieur ; mais comment ces larves 

 qui n'ont jamais connu leurs parents, comment ces insectes parfaits dont la 

 vie dure à peine une saison ont-ils pu acquérir un savoir quelconque '? 



Il est bien plus difficile encore de comprendre ce qui a pu se passer chez les 

 Insectes, si étonnamment doués qui constituent l'ordre des Hyménoptères auquel 

 appartiennent les Guêpes, les Bourdons, les Abeilles, les Fourmis. Ces Hyménop- 

 tères se répartissent en deux groupes assez différents : ceux dont les femelles 

 sont munies d'une longue tarière, à l'aide de laquelle elles pondent leurs œufs soit 

 dans les branches des végétaux, soit dans les larves d'autres insectes; ceux dont 

 les femelles ont au lieu de tarière de ponte un aiguillon défensif. Les premiers 

 présentent sans doute quelques traits de mœurs étonnants, mais combien effacés 

 par les merveilles que savent accomplir les Hyménoptères à aiguillon. 



Tous ces Hyménoptères à aiguillon, à l'état adulte, vivent principalement du 

 pollen des fleurs, de leur nectar, du jus sucré des fruits mûrs. 



Mais au point de vue de l'alimentation les larves se divisent en deux grandes 

 catégories, celles qui vivent de chair, celles qui vivent de jus sucrés comme leurs 

 parents. Pour ne pas employer de dénominations trop compliquées, nous dési- 

 gnerons sous le nom de Guêpes tous les Insectes de la première catégorie : ceux 



