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sont tuées à coups d'aiguillon. Nos Guêpes communes font comme elles. Ces 

 Insectes demeurent en contact journalier avec leur progéniture qu'ils nourris- 

 sent au jour le jour, ils se comportent exactement comme le font, par exemple, 

 les Oiseaux; leurs actes sont aussi voisins que possible des actes intellectuels 

 ordinaires. 



Les Bembex rostrata, qui ont été récemment étudiés avec un soin et une 

 méthode scientifique irréprochables par M. Bouvier, professeur d'entomologie au 

 Muséum, sont déjà plus avancés que les Monédules; ils continuent à approvi- 

 sionner leurs larves au fur et à mesure des besoins ; mais ils n'attendent plus 

 pour cela l'éclosion ; ils pondent leur œuf sur une petite Mouche, et à mesui*e 

 que la larve grandit, ils lui apportent des proies de plus en plus grosses' et 

 finissent par mettre des Taons à leur disposition. Ces Mouches ne sont pas tuées, 

 mais le plus souvent paralysées. L'opération est faite d'un ou plusieurs coups 

 d'aiguillon, donnés à la face inférieure du corps, en arrière de la tête; les deux 

 animaux étant placés horizontalement, l'axe du corps de l'un perpendiculaire 

 à celui de l'autre. 



Quelques espèces d'autres genres paraissent se comporter de la même façon 

 que ces Bembex, tels la Lyroda gutlata, observée par M. et M me Peckham aux 

 États-Unis ; le Crabro quadrimaculatus, observé par M. Verhœff ; le Crabro 

 cephalotes, observé par M. Marchai. Or, suivant M. Bouvier (1), les diverses 

 espèces de Bembex se comportent différemment et se rapprochent peu à peu 

 des Guêpes paralysantes qui approvisionnent leur nid une fois pour toutes ; ce 

 mode d'approvisionnement est même le mode ordinaire chez les autres espèces 

 de Lyroda et de Crabro; il devient général chez les Odynères, Sphex, Cblorions, 

 Ammophiles. Mais ces diverses Guêpes ont en général besoin de plusieurs coups 

 d'aiguillon pour paralyser leur proie ; les Eumènes ne donnent qu'un seul coup 

 d'aiguillon aux Chenilles qu'elles attaquent, mais la proie est mal paralysée, les 

 coups semblent donnés au hasard ; et nous arrivons ainsi par degré au cas des 

 Cerceris, des Tachytes, des Pompilus et des Scolia, qui d'un coup d'aiguillon 

 paralysent une grosse proie suffisant à elle seule à leur larve.' 



Des observations plus nombreuses multiplieraient sans doute beaucoup les 

 gradations insensibles de l'instinct chez des animaux appartenant à une même 

 famille naturelle, c'est-à-dire à une même série généalogique. Ces gradations 

 laissent l'impression irrésistible que des formes inférieures aux formes supé- 

 rieures, les instincts se sont graduellement développés, de sorte que si on pou- 

 vait fixer sur une bande de cinématographe les instincts actuels dans leur ordre 

 logique de complication, cette bande en ferait apparaître l'histoire même ; et leur 

 évolution rendrait sensible aux yeux le mécanisme de leur formation. Nous 

 verrions l'Insecte commencer par faire des choses banales, puis perfectionner 

 son art comme s'il était susceptible d'observer, de combiner ses observations, 

 d'acquérir de l'expérience, de prendre des habitudes et d'instruire ses descen- 

 dants, les générations successives s'instruisant de proche en proche et créant 

 ainsi des traditions, puis des habitudes héréditaires qui ne sont autre chose 

 que les instincts. 



Malheureusement, les Guêpes dont nous venons de conter l'histoire, ne vivent 

 que quelques semaines, et bien que douées de mémoire, elles ne peuvent, en 

 aussi peu de temps, acquérir une expérience personnelle de quelque impor- 

 tance ; elles sont solitaires, et l'expérience des unes ne peut profiter aux autres ; 



(1; Bouvier. Les Bembex, p, 28. 



