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•des provisions de miel, comme c'est le cas pour lesPolistes, Polybiés et Necta- 

 rines d'Amérique, finit, sous la forme d'Abeille ou de Fourmi, par alimenter sa 

 larve elle-même de substances sucrées. 



A la période tertiaire, les instincts se sont établis chez les Insectes suivant la 

 loi ordinaire ; mais l'hiver arrive et tue chaque année tous ceux de ces animaux 

 qui n'ont pas trouvé quelque moyen de s'abriter. La gent entière des insectes 

 aurait disparu, si à ce moment, grâce à l'hérédité qui abrège de plus en 

 plus le temps que mettent à se développer les caractères qu'elle transmet, un 

 grand nombre d'espèces n'étaient arrivées à faire tenir dans la durée de la belle 

 saison toute la période de leur existence comprise entre leur naissance et 

 leur première ponte. Grâce à cette précocité de la première reproduction, les 

 espèces ont été sauvées, mais la vie des individus s'est trouvée limitée à une 

 année; chaque génération est séparée de la suivante par toute la durée de l'hi- 

 ver; l'imitation, l'expérience personnelle, l'éducation des jeunes sont devenues 

 impossibles, toutefois les mécanismes organisés par elles dans le système ner- 

 veux et devenus héréditaires ont subsisté ; les Insectes agissent encore comme 

 ils le faisaient sous l'influence des causes qui ont réglé ces mécanismes mais ils 

 le font aveuglément, ne peuvent plus rien changer à ce qu'ils font : l'instinct 

 aveugle et immuable a succédé à l'intelligence. Celle-ci ne subsiste que chez 

 les espèces qui, en s'abritant dans de vastes constructions établies en commun 

 et suffisamment protégées, comme ont su le faire les Termites, les Abeilles 

 et les Fourmis, ont pu échapper en partie aux rigueurs des hivers. L'ancien- 

 neté des Termites prouve que les mœurs sociales remontent aux premières 

 périodes du peuplement de la terre ferme par les Insectes et nous autorise à penser 

 que les Abeilles et les Fourmis nous montrent les conditions primitives de 

 la vie intellectuelle chez les Insectes. Ainsi se complète la démonstration de 

 ce grand fait d'une importance primordiale, que l'intelligence a précédé l'ins- 

 tinct, qu'elle l'a peu à peu organisé pour ainsi dire, qu'elle en est la véritable 

 mère et que les deux ne font qu'un. 



Une fois de plus la science se dégage donc — et cette fois dans le domaine 

 psychique qui semblait devoir être éternellement réservé — du mystère et du 

 surnaturel ; mais elle a dû pour cela dépasser les modestes observations du 

 temps présent; il lui a fallu faire appela l'histoire môme du Globe et s'appuyer 

 sur les lois les plus délicates de l'évolution de la vie. Un problème long- 

 temps réputé insoluble se trouve résolu, sans qu'on soit obligé de faire inter- 

 venir directement, comme on l'a quelquefois voulu, la Divinité elle-même. 

 Faut-il s'effrayer de cette hardiesse scientifique? Que nous ayons pénétré un 

 peu plus avant dans le sanctuaire, cela nous élève sans doute, mais ne diminue 

 en rien la grandeur de l'Être qui anime cet univers dont nous ne sommes 

 qu'une infime partie, et qui a tellement organisé les choses que l'intelligence 

 humaine a pu se dégager et régner sur la Terre, par le simple exercice des lois 

 qui régissent la nature. 



