﻿136 SÉANCE GÉNÉRALE 



agglomérations, ont souvent contre elles d'avoir perdu ce caractère local parti- 

 culier à nos vieilles provinces et si plein de saveur pour ceux qui ont le culte 

 du passé glorieux de la France. 



Pour nous, qui unissons dans un même amour et le passé et l'avenir de 

 notre pays, s'il nous est doux, en entrant dans une ville, d'y trouver le sou- 

 venir et la trace de grands hommes hélas! disparus, il nous paraît, laissez-moi 

 le dire, plus précieux encore d'y rencontrer des groupes constitués d'hommes 

 animés, comme nous sommes nous-mêmes, de la passion des choses de l'esprit. 

 En arrivant à Montauban, nous voulons donc tendre la main à l'Académie des 

 Sciences, Belles-Lettres et Arts de Tarn-et-Garonne, qui nous a, il y a plusieurs 

 années déjà, conviés à nous réunir ici. 



Nous savons que notre passage dans une ville y occasionne quelques sacrifices 

 et nous sommes profondément reconnaissants à la Municipalité de nous avoir, 

 par la manière si large dont elle a accepté ce fardeau, donné, par avance, un 

 témoignage précieux de la sympathie que nous réserve la population montal- 

 banaise. Nous savons que le Conseil général, la Chambre de Commerce et l'Aca- 

 démie de Montauban se sont joints à la Municipalité pour préparer notre 

 réception. Veuillez, monsieur le Maire, être notre interprète auprès de ces 

 divers corps et leur exprimer notre cordiale gratitude. 



Mesdames et Messieurs, 



Je ne veux pas manquer, ea prenant pour la première fois la parole dans ce 

 congrès, d'adresser aux membres de l'Association mes sincères et profonds 

 remerciements pour l'honneur qu'ils m'ont fait en m'appelant au fauteuil de la 

 Présidence. Depuis la fondation de l'Association, ce fauteuil a été occupé suc- 

 cessivement par les maîtres les plus éminentsde la science. En y appelant cette 

 fois un industriel, vous avez voulu marquer que les applications de la science 

 doivent être inséparablement unies à la théorie et que les progrès de l'humanité 

 ne s'obtiennent qu'au prix de cette étroite alliance. Je suis profondément touché 

 que cette importante manifestation se soit faite sur mon nom. Je me trouverais 

 bien indigne d'un pareil honneur, si je ne. sentais battre dans mon cœur un 

 amour ardent pour tout ce qui ptut favoriser l'avancement des sciences. 



Mesdames et Messieurs, 



Pour me conformer à une tradition qu'ont toujours observée mes prédéces- 

 seurs, j'ai maintenant à vous entretenir d'un sujet pris parmi ceux que mes 

 occupations constantes m'ont rendus plus familiers. Je vais donc vous parler un 

 peu d'électricité et, dans le domaine de l'électricité, je vais vous faire rapi- 

 dement exp'orer un coin tout à fait à l'ordre du jour : la télégraphie sans fil. 



Qui d'entre nous, Mesdames et Messieurs, ne se souvient d'avoir, dans sa 

 petite enfance, au cours de quelque vovage en chemin de fer, considéré, à tra- 

 vers la vitre du compartiment, cette harpe de fils de 1er qui, le long de la voie, 

 descendent ensemble lentement, puis remontent ensemble et sautent brusque- 

 ment de place en place? Qui d'entre nous ne se souvient de s'être demandé 

 comment les dépêches, que l'on voyait parfois venir à la maison, pour trou- 

 bler hélas ! la quiétude des parents, pouvaient circuler si bien et franchir des 

 distances énormes dans ces étrange, conduits? Il faut des années pour qu'on 

 se rende compte que ce ne sont pas les feuilles de papier bleu, porteuses du 

 texte laconique, qui cheminent dans les fils de fer, et lorsque, instruit des 



