﻿144 SÉANCE GÉNÉRALE 



quitter le domaine de la théorie pour entrer sur le terrain de la pratique et 

 visiter avec quelque attention un poste prêt à transmettre et à recevoir des 

 dépêches hertziennes, afin de donner un caractère concret et précis aux idées 

 que chacun pourra emporter sur la question qui nous occupe. 



Le poste que nous visitons est établi à demeure sur le sommet d'une colline 

 dont les environs sont bien découverts. Avant que nous pénétrions dans le bâti- 

 ment où se trouvent les appareils, une installation extérieure, peu facile à 

 dissimuler, attire nos regards. C'est la fameuse antenne, ce conducteur dressé 

 verticalement dans l'air et qui tantôt lance dans l'espace les ondes messagères, 

 tantôt les y recueille au vol. Un haut mât qui peut atteindre une cinquantaine 

 de mèlres sert de support à l'antenne; il est composé de plusieurs parties comme 

 un mât de navire et solidement haubanné. Les haubans inférieurs sont des 

 câbles métalliques, afin de présenter beaucoup de force; les haubans supérieurs 

 sont en chanvre, pour que leur présence ne soit pas une cause de trouble. Une 

 grande vergue est fixée en haut du mât et c'est de l'extrémité de cette vergue 

 que pend l'antenne. Celle-ci n'est autre qu'un fil métallique, indifféremment 

 nu ou couvert; l'important, c'est que ce fil soit parfaitement isolé de ses supports, 

 depuis son extrémité supérieure jusqu'au point où il s'attache aux appareils; 

 les points d'appui sont tous garnis d'ébonile. Si l'on était amené à communiquer 

 à très grande distance, on pourrait recourir à une antenne plus haute encore 

 et le suspendre alors soit à un ballonnet, soit à un cerf-volant. A l'intérieur du 

 bâtiment, l'antenne, qui y pénètre, se termine par une partie souple qui 

 peut être rattachée soit aux appareils de transmission, soit aux appareils de 

 réception. 



"Voyons d'abord la transmission. L'antenne est reliée par un conducteur à l'une 

 des bornes de l'induit d'une bobine Ruhmkorff. Cette bobine assez forle donne- 

 rait normalement une étincelle d'au moins 25 centimètres. L'autre borne de 

 l'induit est mise en communication avec le sol. A chacune des bornes del'induit 

 est fixée une tige terminée par une boule. Les deux boules peuvent être plus ou 

 moins rapprochées l'une de l'autre et constituent l'oscillateur; l'écartement 

 ordinaire à leur donner est de quelques centimètres. Des accumulaleurs placés 

 dans une pièce adjacente fournissent le courant destiné à aclionner la bobine. 

 C'est le manipulant qui lance ce courant dans le circuit primaire et l'interrompt 

 à son gré; il dispose pour cela d'une clef Morse qui ne diffère du modèle connu 

 qu'en ce que les pointes de platine entre lesquelles se fait la rupture, sont dis- 

 posées à l'intérieur d'un godet rempli de pétrole et protégées ainsi, dans une 

 certaine mesure, contre la destruction causée par les étincelles. En outre de la 

 clef de manipulation, le circuit primaire de la bobine traverse, cela va sans 

 dire, un interrupteur automatique à vibrations rapides, dontla fonction est, pen- 

 dant que la clef Morse est abaissée, de hacher le courant primaire et de provo- 

 quer ainsi, avec la production de nombreuses étincelles à l'oscillateur, les 

 décharges oscillantes qui font partir de l'antenne dans toutes les directions des 

 ondes électriques. Un condensateur destiné à protéger les contacts de l'interrup- 

 teur est placé en dérivation sur ce dernier. 



Voilà tout ce qu'il iaut pour transmettre. La manipulation, qui se fait d après 

 les règles du code Morse, est sensiblement plus lente qu'en télégraphie 

 ordinaire. 



Passons à la réception. Nous avons défait la connexion de l'antenne et de la 

 bobine et nous attachons le cordon conducteur souple à une auire borne de 

 l'installation, borne qui communique, comme nous allons voir, à l'un des pôles 



