﻿J. CARPENTIER. LA TÉLÉGRAPHIE HERTZIENNE 145 



du cohéreur. Mais où est donc ce cohéreur? Nous apercevons bien sur le meuble 

 l'appareil Morse, qui va tracer les signaux et, tout à côté, la sonnerie qui va 

 nous avertir, dès qu'une onde viendra influencer l'antenne. La table porte éga- 

 lement une caisse formée de-plaques métalliques : c'est dans ce tabernacle qu'est 

 placé le cohéreur, organe sensible entre tous, abrité par les parois conductrices 

 contre les multiples actions parasites qui peuvent l'exciter. Un fil réunit à l'un 

 des pôles du cohéreur la borne à laquelle est maintenant reliée l'antenne. 



Examinons maintenant de près le cohéreur. Vous pensez bien qu'il en existe 

 de nombreux modèles. Celui que nous avons sous les yeux est du type auquel 

 s'était arrêté tout d'abord M. Branly. C'est un tube en verre, à peine de la lon- 

 gueur d'une cigarette et sensiblement plus mince; à travers les deux bouts du 

 tube, scellés à la lampe, sortent deux fils métalliques, fixés à l'intérieur du tube 

 à deux petits pistons également métalliques, constituant les électrodes du cohé- 

 reur, et dont les faces en regard sont à moins d'un millimètre de distance. Le 

 tube porte latéralement une tubulure fine, également fermée à la lampe et dont 

 la présence indique que le tube a été vidé d'air; on s'est proposé par cette pré- 

 caution de soustraire le corps actif à l'action de l'air et de l'humidité. Le corps 

 actif, vous le savez, c'est de la limaille métallique qui a été déposée dans l'in- 

 tervalle ménagé entre les électrodes. Le choix de cette limaille est loin d'être 

 indifférent ; la nature du métal ou des métaux adoptés, la finesse des grains, la 

 quantité de cette menue grenaille, son oxydation superficielle et son état de 

 compression enfin, jouent un grand rôle dans le bon fonctionnement du cohé- 

 reur. Ce que l'on demande au cohéreur, c'est d'être sensible, sans exagération, 

 et d'être régulier, c'est-à-dire de reprendre toujours sa résistance normale quand 

 il y est invité par un choc. On obtient de bons résultats en prenant des élec- 

 trodes en nickel, en maillechort ou en acier et de la limaille d'a'liages d'or ou 

 d'argent et de cuivre. 



Ainsi que dans les expériences de Lodge, le cohéreur est placé dans le circuit 

 d'une pile qui comprend également deux organes importants que nous connais- 

 sons déjà : le tapeur et le relais. Le tapeur est ce petit marteau monté sur 

 l'armature d'un électro-aimant dont le rôle est de frapper doucement sur le 

 cohéreur dès que celui-ci a été influencé, afin de régénérer sa résistance, de le 

 décohérer pour employer l'expression consacrée. Le tapeur est plus délicat à 

 régler qu'on ne pourrait le supposer ; car, s'il doit donner au cohéreur un 

 ébranlement suffisant, il ne doit pas, par une secousse trop violente, tasser la 

 poudre métallique au point de faire évanouir intempestivement sa précieuse 

 résistance. Le relais est indispensable parce que le courant qui traverse le cohé- 

 reur serait incapable d'actionner directement le Morse enregistreur. Être sen- 

 sible au moindre courant, telle est la qualité que doit avant tout posséder le 

 relais; mais il doit en même temps posséder un certain défaut, défaut en appa- 

 rence, tout au moins, il doit être relativement paresseux, c'est-à-dire n'obéir 

 pas trop vite aux courants qui le commandent. Vous allez comprendre pourquoi. 

 Que se passe-t-il quand, au poste de transmission le manipulant appuie sur sa 

 clef pour envoyer un trait Morse? Pendant le temps que le circuit primaire est 

 fermé, autant l'interrupteur exécute de vibrations, autant de décharges éclatent 

 à l'oscillateur, autant de groupes d'ondes sont lancés dans l'espace. Le premier 

 groupe d'ondes qui parvient au poste récepteur actionne le cohéreur; le relais 

 fonctionne, le Morse marque un point et le tapeur, faisant son office ramène le 

 cohéreur dans la situation d'attente. Si le relais pouvait suivre la rapidité de 

 vibrations de l'interrupteur, le deuxième groupe d'ondes agirait comme le pre- 



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