﻿234 ZOOLOGIE, AXATOMIE ET PHYSIOLOGIE 



nodosités contenant des légions de microbes. Ces microbes, l'observation ne 

 laisse aucun doute à cet égard, sont les intermédiaires indispensables entre le 

 végétal et la matière azotée. 



MM. J. ALOY et E. BARDIER, Prof, à la Fac. de MéJ. de Toulouse. 



Toxicologie des métaux. — La plupart des auteurs qui ont étudié l'influence 

 des métaux sur les êtres vivants, se sont préoccupés surtout de déterminer la 

 toxicité. Mais ce n'est là qu'une partie du problème en réalité beaucoup plus 

 général. On peut concevoir, en effet, pour un même métal : 1° des doses qui 

 augmentent la vitalité de l'organisme considéré; 2° des doses sans action sen- 

 sible ; 3° des doses plus ou moins nuisibles. M. Ch. Richet a récemment envi- 

 sagé le cas des métaux alcalins. Nous avons étendu cette étude aux autres métaux. 



Pour dégager l'observation de la multiplicité et de la complexité des phéno- 

 mènes propres aux êtres supérieurs, nous avons opéré sur un organisme 

 monocellulaire et nous avons choisi l'un des bacilles de la fermentation 

 lactique. Les avantages de ce choix sont assez nombreux. Le bacille peut être 

 maintenu au même degré d'activité par cultures successives sur bouillon. Il se 

 développe très bien dans le lait qui est son milieu naturel. Entin son activité 

 peut être facilement appréciée en mesurant l'acidité produite. 



Sur ce réaclif physiologique nous avons fait agir les divers métaux sous 

 forme de chlorures qui se prêtent très bien à ce genre de recherches à cause de 

 leur solubilité et de la faible toxicité du radical électro-négatif. 



La technique de nos expériences est des plus simples : 



Du lait de même provenance est enfermé dans des matras de même forme, et 

 après addition des métaux et ensemencement, les matras sont placés à l'étuve 

 à 37°-38°. Au bout de vingt-quatre heures on mesure l'acidité à l'aide d'une 

 solution déci-normale de soude en prenant comme indicateur la phénol-phtaléine. 



Voici les résultats généraux de nos recherches. Pour chaque métal, il existe : 

 1° des doses en général très faibles qui n'exercent pas d'action sur la fermen- 

 tation (doses indifférentes); 2° des doses plus fortes comprises entre des limites 

 étendues qui diminuent l'acidité produite (doses ralentissantes) ; 3° des doses qui 

 empêchent le développement du microbe (doses empêchantes). Ces doses empê- 

 chantes sont elles-mêmes bien inférieures à celles qui arrêtent une fermentation 

 en cours et que nous appelons doses toxiques. 



En comparant la toxicité des divers métaux nous avons trouvé dans ce cas 

 particulier : 



1° Sont, en général, peu toxiques les métaux très répandus dans la nature et 

 principalement dans la matière organisée. 



Cette loi apparaît très nettement quand on compare les corps d'une même 

 famille chimique, ainsi le K et le Ifa sont moins toxiques que le Li, le Mg est 

 moins toxique que le Zn ou Cd, etc., etc.; 



2° Les corps simples présentant une parenté chimique très étroite avec les corps 

 peu toxiques sont également peu toxiques. Par exemple, le Cœ et le Rb ne sont 

 guère plus toxiques que le K, le Sr a une toxicité voisine de celle du Ca, etc. ; 



3° Les corps les plus toxiques appartiennent aux familles des métaux biva- 

 lents (Hg, Cu, Zn, Gl, Cd, etc.); 



4° 11 n'existe aucune relation simple entre la toxicité et la grandeur du poids 

 atomique, comme le voudrait la loi de Rabuteau. 



