﻿238 ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE 



M. Jules KUNCKEL D'HERCULAIS, à Pari*. 



Les invasions des sauterelles dans le sud et le sud-ouest de la France en 1901 

 et 4902. — Les étés de ces quatre dernières années, particulièrement chauds et 

 secs, ont eu une action des plus favorables sur la multiplication des sauterelles 

 dans le sud et le sud-ouest de la France; en 1901, l'apparition de jeunes Acri- 

 diens parcourant les champs en bandes compactes, comme en Algérie, vint jeter 

 l'alarme parmi les populations agricoles de la Camargue. M. le Ministre de 

 l'Agriculture fit appel à mon expérience et me pria d'organiser la lutte ; le 

 15 juin je partais pour la Camargue où venaient me rejoindre les professeurs 

 départementaux d'agriculture des régions les plus contaminées (Bouches-du- 

 Khône, Tarn, Aveyron, Charente, Charente-Inférieure). De longue date, les 

 habitants sont accoutumés à lutter contre leur ennemi séculaire, le Stauronote 

 marocain, une des espèces algériennes les plus redoutables, répandues dans 

 tout le bassin de la Méditerranée; suivant une ancienne tradition, ils font usage 

 de toiles, les malhafas des indigènes algériens, pour recueillir les jeunes Acri- 

 diens; il m'était donc facile d'initier les professeurs d'agriculture à la manœuvre 

 de ces engins de destruction; ainsi préparés, ils purent regagner leurs départe- 

 ments respectifs, et moi-même je me rendais sur les territoires envahis pour 

 organiser la résistance de concert avec les Préfets et les Conseillers généraux. 



Dans le sud-ouest, nous étions en présence d'une autre espèce d'Acridien 

 autochtone, leCaloptène italique; celui-ci affectionne particulièrement les terrains 

 calcaires, arides et secs, où normalement il se multiplie; mais lorsqu'il vient à 

 pulluler à la suite d'une série d'années sèches, il quitte sa région permanente 

 d'habitat, pour s'installer sur les terres cultivées, pourvu que celles-ci ne 

 conservent pas une trop grande humidité (région subpermantnte d'habitat) ; 

 enfin il se répand un peu partout (région temporaire d'habitat). La Charente 

 était parcourue de tous côtés par des bandes fort nombreuses et était des plus 

 menacées; on se trouva dans l'obligation d'avoir recours à la troupe et trois cents 

 soldats répartis en dix-huit équipes, préparés à la manœuvre des toiles à la 

 caserne et sur le terrain, parcoururent successivement cent communes pendant 

 quinze jours, pour montrer aux habitants à se servir des engins de destruction 

 qu'on laissait à leur disposition. En 1901, les Caloptènes italiques se montrèrent 

 en grand nombre dans une dizaine de départements du sud-ouest; ils y com- 

 mirent sur certains points des dégâts importants dans les cultures restées en 

 terre après la moisson et même dans les vignobles, et entravèrent même la 

 marche des trains. 



En 1902, les sauterelles firent de nouveau leur apparition dans le sud-ouest, 

 et je fus à nouveau chargé d'organiser la lutte, notamment dans la Vendée, la 

 Charente-Inférieure et la Vienne. Dans la Vendée les militaires furent également 

 chargés de se rendre dans les communes pour apprendre aux habitants à se 

 servir des toiles. Dans la Charente-Inférieure, la reconnaissance des gisements 

 d'œufs de Caloptèues ayant été faite avec soin par le professeur départemental 

 d'Agriculture, la lutte fut organisée dès les éclosions; au début on opéra la 

 destruction des insectes naissants à l'aide d'huile lourde saponifiée, puis on se 

 servit des toiles avec succès. Dans certaines communes, la destruction fut même 

 des plus intensives; à Saint- Martin-de-Benet, où la municipalité fit preuve 

 d'initiative, on recueillit dans la seconde quinzaine de juin, à raison de 60 à 

 70 kilogrammes par jour, 900 kilogrammes de jeunes insectes du premier et du 



