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III. — Fourrages. — Pailles. — Fimier. 



§ 1. — Les fourrages, dans leur acception la plus large, et les pailles des 

 céréales, s'ils sont pour d'autres denrées des moyens de production, sont aussi, 

 eu égard à leur nature, des produits terminés de la culture. Comme tels, ils 

 résultent de spéculations différentes, ayant nécessité un travail, des dépenses et 

 un aléa qui ne permettent de les traiter comme nous l'avons proposé pour les 

 attelages, c'est-à-dire de les céder au consommateur au prix coûtant; ils 

 réclament donc un bénéfice légitime. 



Mais, pour établir le compte de chacun d'eux, pour en fixer le prix de revient 

 et le prix de vente à l'industrie annexe dont ils sont les matières premières, il faut 

 leur donner une valeur qui laisse une marge à la culture et à leur seul marché 

 ou débouché. Ainsi ferait un industriel, filateur ou sucrier, récoltant lui-même à 

 proximité son chanvre, son lin ou ses betteraves. 



La question, cependant, a été controversée; de savants économistes, à l'occasion 

 il est vrai, de statistiques générales, n'ont admis à l'évaluation que ce qui est 

 prêt pour la consommation extérieure, à l'exception toutefois de ce qui sert 

 directement aux besoins du cultivateur, de sa famille et de son personnel; le 

 reste, notamment les fourrages, pailles et fumier, ne serait que des moyens de 

 production et échapperait ainsi à toute évaluation. 



La réfutation de ce système appliqué aux opérations agricoles nous semble 

 possible ; tout ce qui, en effet, a une valeur intrinsèque peut être en même temps 

 moyen de production et valeur d'échange: le bois ouvré entre le scieur et l'ébé- 

 niste, l'engrais de commerce entre le fabricant et l'agriculteur, la betterave entre 

 ce dernier et la sucrerie, le foin et la paille entre les cultures et le bétail con- 

 sommateur. Chacun des produits cités est fini par rapport à son producteur et 

 devient immédiatement échangeable contre monnaie ou autrement. Le blé, com- 

 plet par lui-même, n'est aussi qu'un moyen de produire farine, pain et force, 

 ce qui ne l'empêche d'être considéré comme valeur d'échange susceptible d'éva- 

 luation. 



On doit donc uniquement, avant d'évaluer, se demander si le produit relati- 

 \ement fini peut dans sa forme, suivant sa nature et sa destination, entrer dans 

 la consommation intérieure ou extérieure; il n'est pas douteux que les denrées 

 considérées rentrent dans cette catégorie. 



Mais cette valtur, quelle peut-elle être vis-à-vis de consommateurs presque 

 toujours obligatoires? Rationnellement, le prix qu'ils peuvent payer, jusqu'au 

 point au delà duquel ils serabnt en perte et obligés, en contre- échange, de 

 livrer leur fumier à un prix dépassant notablement celui des engrais de com- 

 merce. 



Aussi rejetons- nous comme base d'évaluation les cours plus ou moins prati- 

 qués autour de centres populeux et même à l'intérieur, lesquels ne portent que 

 sur une infime portion des produits. L'animal de trait ou de rente, sauf de rares 

 exceptions, ne peut payer au prix extérieur, déterminé le plus souvent par des 

 spéculations mieux rétribuées, que la transformation par l'étable; et, comme 

 aucune des deux industries juxtaposées ne doit être sacrifiée à l'autre, c'est par 

 un cours moyen, acceptable par l'une et l'autre, que la question doit être résolue. 



§ IL — Le fumier de ferme n'est point, à proprement parler, un produit 

 direct de l'étable, mais un résidu de l'alimentation augmenté des litières; il est, 



