﻿ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



par barrique. La classe pauvre qui s'approvisionne par petites quantités n'avait 

 donc rien à attendre de la suppression des droits d'octroi, à fortiori de la réduc- 

 tion des taxes, d'où cette vérité que la réforme n'a pas le caractère démocratique 

 que lui attribue le législateur. 



Quant aux taxes de remplacement, non seulement elles ne sont pas, comme 

 le démontre M. Faure, compensatrices, mais presque toutes peuvent être consi- 

 dérées comme se superposant à celles existantes, et ce qui le prouve surabon- 

 damment, c'est que, presque partout, on les a dédaignées pour demander le 

 contingent nécessaire à des surélévations de droits figurant déjà dans les tarifs. 



M. Faur<^ va plus loin. Il signale en effet la méfiance des municipalités contre 

 les moyens de remplacement indiqués par la loi du 29 décembre 1897, les 

 insuccès des quelques villes qui ont voulu faire grand, et s'emparant de la 

 déclaration de M. Berthélemy, il y trouve l'argument suprême en faveur du 

 maintien des octrois. 



M. Ch. LETORT, Consorv. adj. de la Bibl. Nationale, à Paris. 



Sur les fonctionnaires. — M. Ch. Letort rappelle les vives critiques auxquelles 

 a donné lieu de toutes parts le fonctionnarisme en France. C'est surtout depuis 

 que l'extension de nos possessions coloniales a nécessité une émigration sérieuse 

 de colons pour mettre celles-ci en valeur que les économistes se sont élevés contre 

 l'acharnement avec lequel les pères de famille, dans notre pays, dirigent leurs 

 fils vers des carrières « administratives ». 



M. Letort établit d'abord que le fonctionnaire est un rouage social indispen- 

 sable, — ce qui ne l'empêche pas de protester contre l'accroissement artificiel 

 du nombre des employés do l'Etat observé depuis une trentaine d'années. 



Puis il fait, en quelque sorte, la psychologie et la physiologie du fonction- 

 naire, montre que celui-ci n'est pas toujours aussi coupable qu'on le croit du 

 choix de sa carrière ingrate, dans l'engrenage de laquelle il se trouve ensuite 

 retenu. Il fait voir que le fonctionnaire — le fonctionnaire intelligent et tra- 

 vailleur — est le premier à demander qu'on réduise le nombre des employés, 

 qu'on leur impose plus de besogne effective, mais qu'on les paie suivant leurs 

 mérites, comme en Angleterre, par exemple. 



11 fait remarquer que si les reproches adressés aux pères de famille qui 

 poussent leurs fils vers l'administration sont tout à fait justifiés à beaucoup 

 d'égards, il faut pourtant excuser la sollicitude avec laquelle les parents cher- 

 chent à assurer l'avenir de leurs enfants, en présence des incertitudes et des 

 chances aléatoires qui menacent de plus en plus les entreprises commerciales et 

 industrielles. 



Du reste, M. Lfeort, sans vouloir exposer le sujet dans toute son étendue et 

 sans prétendre, en particulier, étudier pour l'instant quels remèdes on pourrait 

 tenter d'appliquer à une situation qui préoccupe les meilleurs esprits, se con- 

 tente d'amorcer la discussion, se mettant à la disposition de ses confrères pour 

 compléter cet exposé et répondre aux observations qu'ils voudront bien pré- 

 senter. 



Discussion. — M. E. Paris : Notre collègue M. Letort vient de nous exposer 

 la question des fonctionnaires, et je voudrais lui demander s'il ne pourrait pas 

 nous indiquer un remède au mal signalé. Ce mal ne semble pourtant pas abso- 



