﻿396 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



— Séance du 1 1 août — 



Réunion des 11 e , 12 e , 16 e et 18 e Sections, 



M. Gustave CAUDERLIER, à Bruxelles. 



Élude démographique du Tam-et-Garonne. — M. Cauderlier rappelle la loi 

 fondamentale de la croissance des populations, savoir: « la population est réglée 

 par le rapport entre les ressources et les besoins. » Il montre que cette loi 

 explique tous les phénomènes démographiques présentés par leTarn-et-Garonne 

 depuis soixante-quinze ans. 



Le Tarn-et-Garonne est un département essentiellement agricole, avec peu de 

 grande industrie. Il a toujours vécu à l'aide des ressources que lui procure son 

 agriculture, et comme celles-ci sont par leur nature peu extensibles, le départe- 

 ment a forcément atteint à un moment donné (vers 18:21) la population maximum 

 qu'il pouvait nourrir. A partir de ce moment, cette population a dû forcément 

 rester constante et par conséquent les naissances ont dû se réduire jusqu'à 

 compenser simplement les décès. 



Cette situation a duré jusque vers 1846, époque où la création du réseau des 

 chemins de fer a augmenté partout les besoins des habitants. Cette augmenta- 

 tion a nécessairement entraîné la diminution de la population du Tarn-et- 

 Garonne, dont les ressources n'augmentaient pas. Cette diminution a continué 

 pour la même cause jusqu'à ce jour, avec cette différence qu'elle s'est accé- 

 lérée à partir de 1875, parce que les impôts nouveaux établis après la guerre, et 

 l'invasion du phylloxéra, ont diminué les ressources du département. 



M. Cauderlier entre ensuite dans le détail des phénomènes ; il montre d'abord 

 que la fécondité des mariages n'a pas varié depuis 1857, mais qu'à partir de 

 1840 il s'est produit, sous la j)ression des événements économiques, une émigration 

 déjeunes gens. 



Cette émigration de jeunes gens a fait baisser la nuptialité et la natalité, en 

 même temps que l'excédent de vieillards restants faisait augmenter la mortalité 

 générale. Tous ces phénomènes démographiques se suivent logiquement et fata- 

 lement, et il n'est pas nécessaire d'invoquer, pour les expliquer, la libre volonté 

 des pères de famille qui, du reste, ne se manifeste nulle part. La population du 

 Tarn-et-Garonne a simplement subi les lois démographiques, et en les subissant, 

 ■elle a conservé toutes les qualités qu'elle pouvait conserver, car la fécondité de 

 ses femmes est restée constante et la mortalité par âges a diminué. 



Discussion. — D r Maurel : Comme Malthus et comme M. Levasseur, M. Cau- 

 derlier subordonne le mouvement d'une population au rapport des ressources, 

 aux besoins. Mais tandis que Malthus, dans sa première loi, limite les besoins 

 au côté matériel de l'existence ; tandis que M. Levasseur, tout en les étendant 

 davantage comprend encore les besoins et les ressources dans le sens écono- 

 mique, M. Cauderlier étend tellement le facteur besoins qu'on peut dire qu'il est 

 sans limite, puisqu'il comprend également sous ce nom les besoins moraux, 

 intellectuels et a'tistiques. Or, dit le docteur Maurel, cette manière de com- 

 prendre les besoins rend l'argumentation impossible ; et, en effet, quelques 

 progrès qu'aient fait les ressources dans un groupe de population, si sa natalité 



