﻿D r E. TACHARD. — MESURES D'HYGIÈNE CONTRE l' ALCOOLISME 419 



C'est donc à tort que Ton a reproché à l'eau d'affaiblir le physique et le 

 moral; elle est la boisson la mieux appropriée aux constitutions saines et la 

 plus favorable à la longévité.... » 



Obéissant en cela aux préjugés de son époque, M. Lévy dit plus loin au cha- 

 pitre des boissons alcooliques : « Que prouvent les déplorables effets de l'ivro- 

 gnerie? Et parce que l'abus des alcooliques est une des causes les plus certaines 

 de la dégradation physique des masses, faut-il arracher la vigne des cantons où 

 elle se plaît ?... Vaine entreprise contre l'usage séculaire et l'instinct des hommes. 

 C'est la tempérance qu'il faut prêcher, non l'abstinence absolue des alcoo- 

 liques. » (1862). 



A cette époque, il est vrai, l'alcoolisme n'avait pas encore acquis, en France, 

 le développement formidable qu'il a pris de nos jours, la toxicité de l'alcool 

 n'avait pas été démontrée, les beaux travaux expérimentaux de M. Perrin 

 étaient discutés, la question n'était pas sortie du cercle étroit du corps médical ; 

 le grand public ignorait la vérité, il en était encore à chanter avec les poètes 

 les charmes de l'ivresse, il ne savait point que, de tous les poisons qui nous me- 

 nacent, l'alcool que l'on trouve partout est de tous le plus dangereux, pour le 

 buveur et pour sa race. 



Ce coup d'œil rétrospectif était nécessaire, et il est consolant devoir le chemin 

 parcouru en quarante ans. 



Ce sont ces considérations qui m'ont poussé à étudier avec vous les mesures 

 d'hygiène à prendre contre l'alcoolisme, ce mal social, plus redoutable que la peste, 

 dont le nom seul nous cause de l'effroi. 



Mais y a-t-il des mesures d'hygiène à prendre contre une maladie spéciale 

 que la volonté seule peut guérir? 



Ne suffirait-il pas de mettre de l'eau dans son vin pour adopter les termes 

 d'un proverbe resté dans notre langue mais non pas dans nos habitudes ? 



La modération dans le boire est certainement de bonne hygiène, mais ce qui 

 est modération pour les uns ne l'est plus pour les autres. Il n'y a pas de mesure 

 pratique au mot modération, et prêcher la tempérance n'est peut-être pas suffi- 

 sant comme a dit M. Lévy. 



Dans le monde on demande parfois au médecin : que faut-il boire pour se 

 rafraîchir? les questionneurs vous déclarent, l'un que rien ne vaut mieux que 

 quelques gouttes d'absinthe pour parfumer l'eau et lui enlever sa crudité ; en 

 pratique ces quelques gouttes forment une purée verdàtre bien connue ; l'autre 

 que rien ne vaut un jus de citron dans un verre d'eau sucrée renforcée d'une 

 quantité tuffisante de rhum; ici le mot suffisant pourrait peut-être être rem- 

 placé par abondant. 



Buvez tout simplement de l'eau fraîche, répond l'hygiéniste, mais dans le 

 monde réel on montre presque comme un phénomène l'homme ne prenant que 

 de l'eau pour se désaltérer. 



Nous avoDS à combattre de toutes nos forces ce préjugé, que l'eau est lourde 

 et indigeste; et à faire comprendre, au contraire, qu'elle est une boisson salubre 

 pouvant réparer mieux que toute autre les brèches faites à l'organisme par l'em- 

 ploi habituel des boissons dites rafraîchissantes, toniques ou excitantes, qui ne 

 donnent que des forces factices. 



Notre manière de vivre actuellement est incohérente. Après plusieurs mois 

 de surmenage intense, les avariés du monde où l'on ne s'ennuie pas, ne trouvent 

 rien de mieux que d'aller demander, à des sources fameuses, un coup de fouet 

 réparateur ; ils vont ingurgitant de l'eau pendant la matinée, mais continuant 



