﻿420 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



leurs mauvaises habitudes, ils vont aussi après leurs repas prendre quelques 

 petits verres de liqueurs dites digestives bien qu'elles soient toutes en réalité 

 retardantes de la digestion. 



Aujourd'hui, toutes les classes de la société iont de même; l'homme du monde 

 comme l'ouvrier tue le ver; l'alcoolisme est un mal général destructeur de l'in- 

 dividu et de sa race; nul ne lui échappe, pas plus la femme que l'enfant. Nous 

 sommes saturés d'alcool, il nous faut de l'alcool, ce qui ne veut pas dire que 

 nous avons besoin d'alcool. 



S'il est un besoin factice, dont nous aurions tout intérêt pour notre santé à 

 nous débarrasser, c'est bien l'habitude de boire sans soif, à tout propos et à tout 

 moment. Il semble qu'on ne travaille que pour boire des alcools de diverses 

 sortes; selon l'heure du jour c'est sous telle ou telle forme que se pratique l'al- 

 coolisme. 



Suivant que nous sommes tristes ou joyeux, nous buvons ; nous payons un 

 petit verre à de braves gens qui nous rendent service; dans nos dîaers, nous 

 offrons à nos amis, après les plus vieux vins les meilleures liqueurs, et l'on 

 cite avec éloges les riches bibliothèques où les noms d'auteurs sont remplacés 

 par des noms de crus. 



Lorsqu'on sait vivre, on congestionne ses amis du commencement à la fin des 

 repas priés, on leur impose un vrai travail d'hercule pour exécuter leur diges- 

 tion, le plaisir se traduit en fin de compte par une intoxication plus ou moins 

 grave allant de l'indigestion à l'ébriété ou même à l'ivresse. 



La coutume, il est vrai, fait qu'on porte plus ou moins vaillamment, suivant 

 la qualité de son estomac, le poids de cette intempérance, et que les sobres 

 seuls sont exposés à rouler sous la table, ce qui est du reste le comble de la 

 politesse sous certaines latitudes. 



Si au nombre des dîneurs se trouve un abstinent, voyez combien son faciès 

 est calme, constatez que .son esprit n'a rien de mélancolique, que sa langue 

 n'est point pâteuse et lourde, qu'il est enfin maître absolu de lui et apte aux 

 besognes les plus délicates: et si vous revoyez le lendemain tous ces dîneurs, 

 tandis que les buveurs de Champagne et de liqueurs, ont de l'inappétence et de 

 la fatigue, l'abstinent est dispos et fort. 



Contre ce qui n'est que préjugés, faisons prévaloir cette vérité, indiscutable 

 et démontrée, l'alcool quel qu'il soit est un poison. 



Ce n'est même pas un poison lent auquel il soit bon de s'habituer; c'est un 

 poison qui s'infiltre dans tout l'organisme, brûlant tout sur son passage, et 

 pervertissant le fonctionnement délicat de la cellule organique dont l'ensemble 

 constitue les viscères. Pendant quelque temps, la résistance organique permet 

 de soutenir la lutte, mais à la longue, la fatigue résultant de l'excitation 

 chronique entraîne l'usure des organes par déchéance de la cellule, et alors 

 s'installe une maladie générale se traduisant de préiérence dans l'appareil 

 offrant le moins de résistance par suite d'hérédité ou en raison de nos habitudes 

 personnelles. 



C'est ainsi qu'on s'explique cette vérité maintenant banale : la phtisie se prend 

 sur le zinc. 



On pourrait multiplier les aphorismes, et dire que les maladies mentales qui 

 nous conduisent en foule dans les asiles d'aliénés ou dans les prisons, sont 

 filles légitimes de l'alcool. 



L'alcool est le grand ennemi de la race humaine, qu'il provienne du vin ou 

 de la distillation de matières immondes, l'alcool à quelque dose que ce soit est 



