﻿- MESURES D'HYGIÈNE CONTRE L'ALCOOLISME 423 



d'intoxication alcoolique, dont le nombre s'accroît tous les jours, font les plus 

 grands efforts pour augmenter toujours le nombre de leurs clients. Grâce à ces 

 efforts, le café déborde sur la rue et l'envahit ; de loin, les accords d'une musique 

 agréable sollicitent le promeneur désœuvré, qui trouve à satisfaire à bon marché 

 le plaisir de boire et de flâner à l'aise en écoutant une musique exécutée le 

 plus souvent par des femmes ayant depuis longtemps semé à tous les carre- 

 fours leurs caresses vénales, cachant bien des épines sous les roses fanées. 



En voyant ces lieux de réunion éblouissants de lumière, on est porté à com- 

 parer la cohue des consommateurs à ces myriades d'insectes qui, les soirs d'été, 

 voltigent autour des phares, contre lesquels ils viennent donner de la tête et se 

 tuer follement, sans que l'exemple des dernières victimes puisse enrayer cette 

 course à la mort. 



Contre cette marée montante, le devoir de ceux qui savent que l'alcoolisme 

 est la plaie gangreneuse la plus hideuse de notre époque se trouve nettement 

 tracé. A la réclame alcoolique ils doivent opposer l'instruction antialcoolique et 

 crier bien haut, l'alcool est un poison à supprimer de la circulation. 



Je n'apporterai, ici, aucun chiffre pour prouver que l'argent dépensé en 

 alcool ne rapporte au fond rien à l'État, qui périra à son tour d'alcoolisme, 

 puisque tous les consommateurs finiront par être fous, idiots, avariés et 

 impuissants. Regardez ce que deviennent la Normandie, la Bretagne. Je laisse 

 donc aux économistes et aux statisticiens le soin d'éclairer ce côté de la question. 

 Ce travail est, du reste, déjà fait, mais les résultats obtenus ne sont pas publiés 

 systématiquement comme ils devraient l'être. 



La lutte est maintenant sérieusement engagée, et depuis que cette question a 

 été discutée au Congrès de Toulouse, que de chemin parcouru ! L'Académie de 

 Médecine se trouve naturellement à la tête du mouvement, et sa haute autorité fait 

 concevoir les plus grandes espérances, mais le mal est si profond qu'il faut impé- 

 rieusement que chacun porte sa pierre à l'édifice, et ce serait pour l'Association 

 française un honneur très grand si elle pouvait contribuer à propager la notion 

 de la toxicité de l'alcool, dont l'effet immédiat est de tarir les forces vives et les 

 talents de notre race, jadis généreuse, aujourd'hui égoïste, veule et avachie. 



Dans ce qui précède, j'aurais voulu démontrer que par un effort suffisant de 

 la volonté, on pourrait arriver à créer un courant antialcoolique. Si nous étions 

 tous bien convaincus du mal réel que fait l'alcool, pris même à des doses modé- 

 rées, mais régulières, nous deviendrions tous les défenseurs et les propagateurs 

 de cette vérité et nous saurions la répandre en temps et hors de temps, et 

 éclairer ainsi toutes les classes de la société. 



Mais pour être vraiment fort, il faut soi-même pratiquer l'abstention absolue. 

 Pour tout homme convaincu des méfaits de l'alcool, le meilleur moyen d'attirer 

 l'attention et la confiance, c'est de s'abstenir non seulement de toute liqueur, 

 mais encore même de vin. Il faut solliciter chez les autres, l'effort de volonté 

 qu'on a fait, et le meilleur exemple est celui qu'on donne. 



Il y a dix ans, on me demandait de faire des conférences antialcooliques 

 dans l'un de nos ports de mer; mais la personne très honorable qui m'adressait 

 cette proposition, me prouvait que sa sobriété n'était que relative, car à table 

 elle vidait son verre sans y faire aucun mélange aqueux, et dans son café, elle 

 n'hésitait pas à faire des additions inutiles d'alcool. Je ne fis pas ces conférences, 

 mon protagoniste ne pouvant me donner la réplique voulue. 



C'est tout d'abord par l'exemple, par la conférence, par des affiches anti- 

 alcooliques, par l'instruction donnée dès l'enfance à l'école et dans la famille, 



