﻿436 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



nos petits écoliers amassant sans fatigue un bagage de connaissances impor- 

 tantes, classées avec ordre, les emmagasinent pour toujours dans l'esprit. 



On ne peut qu'applaudir à cet esprit de réforme dans l'enseignement à tous- 

 les degrés, mais l'hygiéniste constate encore d'immenses lacunes à combler. On 

 développe les facultés intellectuelles, mais on oublie le corps et les soins impé- 

 rieux qu'il réclame. 



Parmi les notions d'hygiène corporelle à enseigner à l'école enfantine même, 

 il en est une dont l'importance prime les autres et que nous étudierons rapi- 

 dement dans ces notes. 



M'étant occupé d'écoles primaires, j'ai remarqué que malgré le bon entretien 

 de la classe, malgré la ventilation par grands courants d'air au cours des récréa- 

 tions, malgré l'existence des ventouses évacuatrices à la partie supérieure du 

 plafond, l'air des classes est toujours empuanté par une sorte de relent humain 

 imputable, l'hiver à des vêtements mouillés, l'été à la sueur des petits habi- 

 tants. 



Ne croyez pas que les écoles de pauvres soient seules dans cette situation 

 antihygiénique; nos pensions, nos lycées, nos écoles libres dans lesquelles le 

 respect de la pudeur fait donner saint Labre en exemple, ne sont pas mieux 

 traités; et lorsque, par hasard, nous rencontrons de longues théories de pen- 

 sionnaires allant en promenade, il n'est pas nécessaire d'être doué d'un flair de 

 chien de chasse pour reconnaître que ce n'est pas en ablutions que se gaspille 

 le temps de nos écoliers. 



C'est dans nos régiments, peut-être, que l'on soigne le mieux la propreté 

 corporelle, et cependant que de progrès à réaliser encore dans le milieu 

 militaire. 



Cette habitude de négligence se conserve à l'âge adulte, et nous devons recon- 

 naître que par une longue hérédité, nous sommes devenus très malpropres. Les 

 études archéologiques nous font admirer les thermes grandioses des Romains. 

 Ne pourrions-nous, de ce côté du moins, redevenir un peu païens? 



Jadis, le meuble indispensable à tout Anglais en voyage avait le don de nous 

 égayer. Que d'eau consommée par ces insulaires! Combien nous leur sommes 

 supérieurs, puisque avec quelques centilitres d'eau nous arrivons à faire notre 

 toilette quotidienne. 



Il est vrai que lorsqu'il fait très chaud, nous nous offrons le luxe d'un bain. 

 Mais c'est encore exceptionnel, et j'ai rencontré dans ma pratique bien des 

 personnes qui jamais n'avaient pris de bains. Voilons-nous la face et avouons 

 que nous sommes malpropres par habitude. 



Il y a cependant quelques progrès accomplis, et en général on trouve dans les 

 hôtels une quantité d'eau raisonnable; quoi qu'il en soit de cette constatation, 

 l'hygiéniste doit prêcher la croisade contre la malpropreté corporelle. 



Inculquer aux enfants dès le plus jeune âge le respect de la propreté corpo- 

 relle, n'est-ce pas le meilleur moyen de les préserver des affections cutanées 

 pouvant servir de porte d'entrée à la tuberculose? 



La propreté enseignée à l'école produira un excellent terrain de puériculture 

 et préparera pour l'avenir une jeunesse exempte de ces tares évitables affaiblis- 

 sant et dégradant la race. 



La propreté corporelle, cette sauvegarde de l'individu, n'est pas suffisamment 

 en honneur chez nous, et lorsqu'il s'agit d'enfants, elle assure leur développe- 

 ment régulier en favorisant le fonctionnement de la peau et ses fonctions 

 d'excrétion. 



