﻿D r E# TAC HARD. — VULGARISATION DES NOTIONS D'HYGIÈNE CORPORELLE 437 



Il est inutile dans un milieu d'hygiénistes d'insister davantage, mais ces 

 Térités banales pour nous, il faut les vulgariser, c'est le b a ba de l'hygiène 

 qu'il faut enseigner, comme l'autre, dès l'âge le plus tendre. 



C'est donc auprès des éducateurs à tous les degrés qu'il faut faire campagne, 

 eux seuls peuvent nous conduire à une victoire qui ne nous coûtera ni morts 

 ni blessés. 



Mais par quelles voies et moyens arriver au but ? 



Suffit-il de faire des leçons de choses et de recommander aux mères de 

 familles pauvres de prendre vis-à-vis de leurs enfants à la maison des soins de 

 propreté complets. 



Par ce procédé, la misère et la routine aidant, nous n'arriverons à rien. 



Dans les écoles où le principe de la gratuité absolue a prévalu, il faut exiger 

 qu'on dédaigne moins la pauvre guenille qui nous est chère, et qu'on lui donne 

 gratuitement les soins matériels dont elle a un besoin indispensable, en créant 

 partout des bains par aspersion comme nous en avons dans nos casernes. 



Je n'hésiterais pas à demander l'obligation du bain, la propreté corporelle 

 étant le plus sûr moyen de prévenir les épidémies scolaires; et pour stimuler le 

 zèle des petits il serait aussi bon de leur donner des prix de propreté que des 

 prix d'encouragement à la paresse. 



Quant à la question financière, cela ne m'intéresse pas; les avances à faire 

 sont peu considérables et les résultats immédiats et lointains si considérables, 

 que toute économie serait mal placée et coupable. 



L'habitude des ablutions générales une fois contractée, nos enfants la conser- 

 veraient et, parvenus à l'âge adulte, continueraient naturellement tous les jours 

 à satisfaire leurs besoins de propreté. 



Il y a une réforme à faire dans nos mœurs ; elle n'ira pas tout d'abord sans 

 tirage; les mères de famille argueront d'un rhume pour préserver leurs enfants 

 de ces inondations dangereuses à leurs yeux ; n'ont-elles pas grandi sans prendre 

 un bain de leur vie, môme après leurs couches ? A quoi bon faire autrement 

 que les ancêtres.? 



Laissons dire la routine, agissons et la propreté triomphera. 



La question que nous étudions est loin d'être nouvelle, car Montaigne nous 

 dit : « J'estime le baigner salubre et crois que nous encoureons nos legières 

 incornmoditez en nostre santé pour avoir perdu cette coustume. » Ce cri loin- 

 tain de Montaigne doit nous enseigner la patience. La vérité n'a point d'ailes 

 comme le mensonge, mais elle finit tôt ou lard par triompher. 



Plus près de nous, Michel Lévy (p. 156, t. II, 4 e éd.) déclare que « l'influence 

 ■de l'eau ne se borne pas à l'enveloppe cutanée qui en reçoit dans les bains l'im- 

 pression immédiate et générale; cela se propage à toute l'économie, change le 

 rythme de toutes les fonctions, en rétablit l'harmonie ». 



La préoccupation de la balnéation systématique dans les écoles est cependant 

 un fait contemporain, très bien mis au point dans le second volume de l'Hygiène 

 scolaire de Labit et Polain. Dans ce chapitre très étudié, les auteurs ont mis à 

 contribution les travaux remarquables du D r Mangenot, de notre maître Vallin, 

 ■etc. 



Au Congrès international d'Hygiène tenu à Paris en 1889, le D r Merry-Delabost 

 •décrivait l'installation de bains-douches de propreté à la prison de Rouen, et 

 faisait émettre le vœu suivant : « Que les administrations publiques, les chefs 

 de grands établissements industriels, etc., provoquent dans les centres ou ateliers 

 sous leur dépendance, l'installation du système des bains -douches de propreté 



