﻿£14 SÉANCES GÉNÉRALES 



Fit aérien. — Le fil aérien a été longtemps la seule solution des tramways 

 électriques; c'est par imitation du système qu'avec le troisième rail la traction 

 électrique a été appliquée; aux chemins de fer. Le fil,, de 8 millimètres de dia- 

 mètre en général, sert avec le concours des feeders d'alimentation à amener le 

 courant de l'usine jusqu'aux, moteurs placés sur la voiture. Le courant revient 

 par les rails convenablement éclissés avec l'adjonction de feeders de retour, de 

 manière à abaisser au-dessous d'une certaine valeur la différence de potentiel 

 entre un point quelconque du réseau, constituant le retour du courant, et le 

 pôle négatif des génératrices où il aboutit à l'usine. 



La prise de courant se fait par deux moyens principaux, soit une roulette 

 (trolley en anglais du mot trolly, petit wagonnet, ou en français trôlet, du verbe 

 trôler), soit un cadre transversal au fil, appelé archet., 



Dans les premiers tramways, la roulette (ou avant elle la navette) était exclu- 

 sivement employée, et la perche au bout de laquelle elle était placée ne pouvait 

 se mouvoir que. dans un plan vertical passant par le fil. Ce dernier devait être 

 ainsi placé dans l'axe de la voie, ce qui rendait les fils très apparents» Dans les 

 courbes, les croisements de ligne à voie unique, dans les aiguillages, cette visi- 

 bilité des fils, avec la multiplicité des poteaux, se faisait encore plus vivement 

 sentir, et en Amérique, par exemple, à l'origine, on a vu des carrefours avec 

 changements et croisements de voie où les fils formaient une véritable toile 

 d'araignée. 



L'archet remplaçant le trôlet et constitué par un cadre transversal d'environ 

 l m ,10 de largeur utile, a réalisé un progrès sérieux en diminuant le nombre 

 des poteaux dans les courbes et les longueurs des bras de suspension des fils, 

 grâce au jeu que donne la largeur de l'archet : mais on lui reproche à lui-même 

 son propre aspect, plus lourd que le trôlet. 



Dans ces dernières années, on a réussi à donner à la perche du trôlet la faci-. 

 lité de se déplacer latéralement en pivotant sur sa base, l'axe du galet reste 

 d'ailleurs normal au fil aérien par suite du pivotement du galet autour d'un 

 axe vertical. Aussi les fils ne sont plus placés dans l'axe des voies, mais bien 

 sur le côté. On arrive, de cette façon, à les placer, non plus au-dessus de la 

 chaussée, mais bien au-dessus du bord des trottoirs ; en outre, le même bras 

 porte les deux fils, ce qui diminue le nombre des poteaux et simplifie beaucoup 

 en l'améliorant l'aspect des fils aériens. Dans les voies plantées, on parvient de 

 cette façon à dissimuler les fils dans les arbres et, dans ce cas, la critique du 

 trôlet est vraiment exagérée, même pour les esprits les moins portés vers la 

 science de l'ingénieur. 



Bien d'autres progrès ont aussi été réalisés depuis l'origine, notamment au 

 point de vue du retour du courant, qui, tout d'abord, se faisait simplement par 

 les rails, tels qu'ils étaient posés, et la terre, disait-on. On a vite constaté que 

 la résistance d'un pareil retour n'était pas négligeable et qu'elle se traduisait 

 non seulement par une augmentation de dépense d'énergie, mais aussi par de 

 graves détériorations des diverses conduites métalliques enfouies dans le sol et 

 servant de conducteurs de retour pour les courants vagabonds. Le pôle négatif 

 étant relié au retour, les courants vagabonds percent les conduites métalliques 

 à l'endroit où elles les quittent, qui est négatif par rapport à l'endroit où le 

 courant est entré. A ce pôle négatif se portent l'oxygène, le chlore, etc., de 

 l'eau et des diverses solutions salines qu'on peut rencontrer dans le sol. 



A l'origine, on a eu à déplorer de très graves accidents, percements de con- 

 duites d'eau, de gaz, de téléphone, etc., qui ont contribué à jeter un certain 



