﻿A. MOJNMERQUÉ. — TRACTION ÉLECTRIQUE IÏRRÀINE ET SURURBAINE 475 



discrédit sur l'emploi du fil aérien dans les villes. Mais l'expérience, assistée de la 

 science, a indiqué rapidement les remèdes. On a éclissé les rails électriquement, 

 on les a pourvus de feeders de retour et on s'est imposé pour règle que, sur le 

 réseau de retour, la différence de potentiel entre deux points quelconques reste 

 toujours au-dessous d'une certaine limite. Si l'on s'en rapportait à la théorie, 

 cette limite serait déterminée par la valeur de la force contre-électromotrice 

 dans l'électrolyse ; elle serait bien faible et la réalisation pratique bien difficile. 

 Mais il faut tenir heureusement compte que les conditions de la pratique pour 

 cette électrolyse ne sont pas celles du laboratoire, et l'expérience a démontré 

 qu'en adoptant cinq volts pour cette valeur-limite, on n'avait guère d'accidents à 

 craindre. 



Kn Amérique, d'autres objections ont été faites contre le trolley, qui a été 

 appelé : deadlxj (mortel). Certaines villes ont, par avance, décidé la suppression du 

 trolley à effectuer dans un délai déterminé. Les accidents mortels ont été dus 

 surtout à la vitesse excessive des voitures ; en somme, l'excès de qualité du 

 système est devenu un défaut. Avec les tramways funiculaires qui existaient 

 auparavant presque partout et qui ont été remplacés par les tramways élec- 

 triques, la vitesse était limitée et constante, celle du câble. Avec le fil aérien, on 

 a eu plus de souplesse et plus de vitesse. A l'origine, les machinistes en ont 

 peut-être abusé, de là les récriminations et la réaction contre le système, qui 

 pourtant a rendu aux populations d'immenses services, grâce à l'augmentation 

 de vitesse, même dans les rampes, de fréquence dans les départs et à l'abais- 

 sement du prix des places. 



Il y a eu aussi quelques accidents dus à la rupture des fils, mais avec une 

 bonne surveillance et certaines précautions, notamment contre le givre et le 

 verglas, on peut réduire beaucoup les chances d'accidents. 



Malgré les perfectionnements réalisés, malgré le succès incontestable de son 

 fonctionnement, le fil aérien n'est pas autorisé dans les grandes villes. La 

 nécessité, comme nous le verrons plus loin, oblige à le tolérer, mais avec des 

 restrictions telles que les exploitants ont toujours une épée de Damoclès suspen- 

 due au-dessus de leur tête. 



Les ingénieurs, pénétrés des avantages techniques de la solution, acceptent 

 volontiers son emploi dans les grandes voies et on connaît de bons esprits aux- 

 quels ne répugnerait pas l'installation du fil aérien sur les grands boulevards 

 à Paris. Mais les municipalités, timides devant les électeurs, dont elles 

 s'exagèrent souvent les répugnances, n'ont pas le courage de dire que rien 

 n'est parfait en ce monde et qu'en tout il faut peser les avantages et les inconvé- 

 nients. 



Il appartiendra aux intéressés de rappeler une fois de plus les diverses solu- 

 tions pour réduire les inconvénients au minimum. 



Caniveau souterrain. — Les objections faites, contre le fil aérien ont amené la 

 création d'autres systèmes de traction électrique que nous allons examiner 

 succintement. 



Le système du caniveau souterrain a répondu complètement aux deux objec- 

 tions : de l'aspect des fils et des dangers électrolytiques dus au retour. Les fils 

 sont placés dans un tuyau souterrain en béton, dit caniveau, et ils sont au 

 nombre de deux, l'un pour l'aller, l'autre pour le retour du courant. Les rails 

 ne sont plus utilisés pour cet usage. 



