﻿478 SÉANCES GÉNÉRALES 



2° Facilité d'entretien et de surveillance ; 



3° Suppression des odeurs, des chances de court-circuit, etc. 



Mais, dans tous les cas, même dans celui qui précède et qui constitue la 

 meilleure solution pour l'emploi des accumulateurs électriques à la traction, 

 applicable seulement à titre exceptionnel, il est vrai, ce système de traction 

 offre pour l'exploitant un très grave inconvénient qu'on ne peut passer sous 

 silence, c'est le coût absolument excessif des frais d'entretien. 



Dans son état actuel, l'accumulateur électrique ne semble pouvoir être qu'une 

 solution exceptionnelle de la traction électrique. 



Systèmes à contacts superficiels. — On conçoit que. les inventeurs aient cherché 

 et cherchent encore une solution de la traction électrique pour les villes où 

 l'emploi du fil aérien est interdit : c'est ce qui a conduit à recourir aux contacts 

 superficiels, système à l'ingéniosité duquel il faut rendre hommage. 



On en connaît le principe : sous la voiture est disposé un long frotteur qui 

 vient prendre le courant sur des pavés métalliques ou plots, placés à la surface 

 du sol. Par des dispositions toutes ingénieuses, mais plus ou -moins com- 

 pliquées, ces plots ne reçoivent le courant de l'usine génératrice qu'au moment 

 où le frotteur passe sur eux et le courant doit le quitter dès que le frotteur les 

 a dépassés. 



Les deux systèmes de ce genre qui paraissent avoir reçu la plus grande appli- 

 cation pratique offrent des dispositions complètement différentes. 



Dans le premier, le plus ancien et qui cependant a été appliqué à Paris à la 

 ligne la plus récente de ce système, les plots successifs sont groupés par séries et 

 dans chaque groupe à chaque plot le courant n'arrive que successivement par 

 l'intermédiaire d'un distributeur automatique, recevant le courant de l'usine et 

 le distribuant au moyen d'un véritable commutateur tournant. Cet appareil 

 comprend un certain nombre de touches à chacune desquelles correspond un 

 plot : un contact tournant, animé d'un mouvement synchrone de celui des 

 voitures, distribue le courant successivement aux touches, par suite aux plots. 



Dans le second système, chaque plot est indépendant des autres et le courant 

 vient de l'usine de la façon suivante : chaque plot renferme à l'intérieur un 

 tube rempli de mercure en connexion permanente avec l'usine. Dans ce tube, est 

 placé un clou en fer flottant librement sur le mercure. Les frotteurs longitudinaux, 

 placés sous la voiture, sont armés d'électro-aimants que traverse normalement 

 le courant. Ces aimants, en passant au-dessus du plot, attirent le clou qui, sans 

 cesser de plonger dans le mercure, vient en contact avec le plot dans sa partie 

 supérieure : le courant arrive ainsi au plot, aux trotteurs et de là au moteur. 



Pour le départ du dépôt, alors que la voiture n'a pas encore reçu le courant 

 et avant que les électro-aimants n'aient par suite été mis en état de fonctionne- 

 ment, une petite batterie d'accumulateurs placés sur la voiture leur fournit le 

 courant. 



Avant d'examiner les avantages et les inconvénients respectifs des deux 

 systèmes, on peut se demander si le système des contacts superficiels est le 

 système futur de la traction électrique dans les villes. 



Ses adversaires lui adressent les reproches suivants : 



1° Malgré son ingéniosité, malgré les dispositifs de sûreté, malgré une sur- 

 veillance très grande apportée dans l'entretien, on ne peut empêcher certains 

 plots ou certains distributeurs de mal fonctionner et en particulier de conserver 

 le courant après le passage de la voiture. Les chevaux des voitures ordinaires 



