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causes de ces accidents ; en même temps qu'on appréciera l'efficacité des dispo- 

 sitifs qu'a créés M. Cruvellier en vue d'y remédier. P P sont les plots placés à 

 la surface du sol; ils sont mis en communication avec l'un des pôles, seulement 

 au moment du passage de la voiture, l'autre pôle est connecté d'une façon per- 

 manente avec les rails R de la voie, qui forment le circuit de retour. 



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Si chacun des pôles P est supposé rigoureusement isolé du sol, le système ne 

 soulève aucune objection. Mais en pratique, un isolement même relatif n'est 

 que rarement obtenu ; la pluie, la boue, l'arrosage, etc., établissent à la surface 

 du sol une dérivation entre les plots et les rails, et cette dérivation peut 

 atteindre plusieurs ampères lorsque, en hiver, on jette sur les chaussées du sei 

 destiné à faire fondre les neiges, ou lorsque de l'urine de cheval est répandue 

 sur le sol. En réalité, cette dérivation ne peut commencer à se produire qu'au 

 moment du passage de la voiture et elle n'aurait d'autre effet que d'augmenter 

 un peu la consommation si les choses s'arrêtaient là. Mais lorsque la voiture 

 quitte le plot, l'organe de rupture de courant (ordinairement un contact en 

 charbon) s'éloigne, mais généralement de quelques millimètres seulement, 

 c'est-à-dire d'une quantité insuffisante pour couper, sous 500 volts, l'arc qui se 

 produit à la faveur de la dérivation dont nous venons de parler. Cet arc continue 

 donc à brûler, en vase clos, jusqu'à destruction de l'appareil. Dans cet inter- 

 valle, le plot est très dangereux, car il peut exister entre sa surface et le rail, 

 une différence de potentiel supérieure à 400 volts. 



Il existe, bien entendu, d'autres causes pour lesquelles le plot peut rester 

 électrké mais les «collages» ne sont que des défauts inhérents à cerlaine s 

 constructions défectueuses, alors que les dérivations et les inconvénients qui en 

 résultent, ont un caractère général. 



Supposons que le système de distribution, au lieu d'être établi avec un pôle 

 à la terre, comme le représente la figure 1, comporte, comme l'indique la 

 figure 2, deux systèmes de plots, dont l'un (P +) serait connecté au pôle positif, 

 et l'autre (P — ) au pôle négatif (c'est le premier système étudié par M. Cru- 

 vellier). Les rails ne jouent plus alors aucun rôle dans la distribution et le 



Fig. 2. 



système implique l'existence de deux organes de prise de courant (B -f-, B — )r 

 au lieu d'un seul. On peut se rendre compte que, dans ce système à deux 

 conducteurs isolés les inconvénients dus aux dérivations se trouvent de beaucoup 

 atténués. Les plots se trouvent en effet à une assez grande distance l'un de 



