﻿546 CONFÉRENCES 



de Fumel à Capdenac en nous arrêtant à Bonaguil et Cahors. A Capdenac, nous 

 traverserons la région des Causses pour visiter Figeac, Assier, Rocamadour et le 

 puits de Padirac. 



Voilà notre programme ; mais le comité d'organisation a pensé qu'il serait 

 intéressant de vous montrer par avance les régions qu'elle vous invitait à par- 

 courir. De cette façon, du reste, ceux d'entre vous qui ne peuvent faire ces 

 excursions vont les faire grâce aux projections, et pour les autres ils auront un 

 avant-goût de ce qu'ils doivent voir plus tard. 



Je me suis chargé de cette besogne et j'ai fait mon possible pour réunir les 

 photographies de tous ces points ; à ma collection déjà nombreuse, j'ai eu la 

 bonne fortune de pouvoir ajouter des vues que m'ont obligeamment envoyées 

 MM. Fourgous, Laborie et Mathet. 



I. — Plaine de la Garonne. 



Votre première sortie se fera en voiture, ce qui vous permettra de mieux voir 

 et apprécier la riche plaine de la Garonne, région fertile essentiellement 

 agricole. 



A Montech, l'église mérite une mention particulière par son clocher de 

 briques du xv e siècle ; et nous aurons plus loin à retrouver des monuments du 

 même genre qui tous se rapportent à un type tout spécial, et qui reconnaît 

 comme point de départ le clocher de l'église Saint-Sernin, de Toulouse. 



A Montech se trouve également une des rares usines de la région, la pape- 

 terie de M. Veissière, fondée tout d'abord pour utiliser la paille d'avoine, très 

 abondante autour de Montech, et qui donnait lieu à une importante fabrication 

 de papier blanc pour journaux. Aujourd'hui, le bois a remplacé la paille avec 

 avantage. 



De là, vous vous dirigerez vers Castelsarrazin, tout en traversant des champs 

 de blé, de maïs, des prairies artificielles, où les riches alluvions de la Garonne 

 donnent encore de bonnes récoltes. Ce qui n'empêche pas propriétaires et 

 paysans de trouver les temps durs et de protester à la fois contre des rende- 

 ments plus faibles, des impôts plus forts, un abaissement des prix de vente de 

 tous les produits agricoles et une élévation des prix dans la main-d'œuvre, par 

 suite de la dépopulation notable de toute la campagne. La grande ville attire 

 par ses séductions nos journaliers, mais je ne sais s'ils ont beaucoup gagné au 

 change; ils ont peut-être des journées mieux payées, mais ils dépensent tout 

 et se trouvent dans la misère lorsque le chômage inévitable survient. Dans nos 

 campagnes, au contraire, la misère est inconnue, le travail ne fait jamais 

 défaut, et le souci du lendemain est inconnu pour le travailleur qui ne répugne 

 pas à la besogne. 



Au point de vue pittoresque toute cette plaine de la Garonne n'est pas faite 

 pour séduire le touriste ; pas d'arbres, le paysan les détruit sans vergogne, ils 

 tiennent une place inutile ; puis le pays est plat, h orriblement plat, sans la 

 moindre ondulation de terrain. 



Mais parfois le paysage prend, au contraire, un véritable caractère de gran- 

 deur, lorsque l'atmosphère balayée par les premiers souffles de l'automne, 

 dégage à l'horizon la chaîne des Pyrénées. Au lever du jour, au coucher du 

 soleil surtout, les montagnes bleues apparaissent, en formant une ceinture 

 immense, et rien de plus magique dans les premiers jours de printemps que 



