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Vous n'oublierez pas de remarquer le chemin de ronde avec créneaux qui 

 surmonte cette partie de l'édifice: disposition prise lors du traité de Meaux qui 

 avait amené la destruction des remparts de la ville, et qui obligeait les moines 

 à se défendre chez eux, à fortifier leur demeure. 



Le portail, que vous ne sauriez trop étudier, est, comme je l'ai dit déjà un 

 type classique; aussi a-t-il été moulé et réédifié au Musée du Trocadéro. 



En avant a été aménagé un large berceau, dont les côtés ont été richement 

 ornés de sculptures, tandis que sur le parement extérieur s'élèvent deux colonnes 

 mi-engagées dans le mur tt qui sont surmontées de deux slatues; à gauche, 

 vous remarquerez une statue d'abbé portant son nom : BEATUS ROGEIUUS 

 ABBAS, qui dirigea l'abbaye de 1115 à 1131. 



Le tympan est surtout remarquable, et celui qui frappe tout d'abord par la 

 richesse des sculptures qu'il porte et par leur bon état de conservation. Au 

 milieu, dans le ciel de l'Apocalypse, siège le Christ, flanqué des quatre évan- 

 gélistes; au-dessous, à ses pieds se rangent les vingt-quatre vieillards delà 

 vision de saint Jean. 



Ce grand panneau est supporté par un large linteau en marbre blanc, formé 

 de panneaux sur lesquels sont sculptées des feuilles d'acanthe. Au-dessous, au 

 milieu un pilier central est formé de trois lions et trois lionnes curieusement 

 entrelacés, et de chaque côté de ce même pilier ont été sculptées les images de 

 deux prophètes. Évidemment ces deux parties, trumeau et linteau, sont d'une 

 époque plus ancienne et ne sont probablement que des rentes de l'église primi- 

 tive utilisés par l'architecte de Roger. 



Les deux côtés de l'avant-porche portent des arcatures surmontées par une 

 large frise, le tout très historié: à gauche, l'Annonciation, la Visitation, l'Ado- 

 ration des mages, la Présentation, la Fuite en Egypte. A droite, toutes les sculp- 

 tures sont allégoriques et représentent les Vices et tous leurs attributs, la mort 

 de l'avare et un coin de l'enfer; au-dessous de ces représentations terrifiantes, 

 le sculpteur, voulant rasséréner les esprits terrifiés, a représenté la vertu triom- 

 phante dans la parabole de Lazare et du mauvais riche. 



A côté de cet admirable portail de Moissac, je pourrais vous montrer celui de 

 Beaulieu dans la Dordogne, d'une date un peu moins ancienne, mais de dispo- 

 sitions tellement semblables qu'on peut le regarder comme une imitation véri- 

 table. A Cahors, je vous montrerai tout à l'heure une autre de ces imitations. 



Le cloître est tout un musée archéologique, aussi un de nos plus éminents 

 artistes archéologues, M. Rupin n'a-t-il pas hésité à reproduire toutes les 

 scènes figurées sur les tailloirs des chapiteaux. Huit piliers en marbre gar- 

 nissent les angles et le milieu de chacun des côtés du quadrilatère régulier que 

 forme le cloître; sur l'un d'eux a été gravée une inscription dédicatoire; les 

 autres sont sculptés et représentent les apôtres et l'abbé Durand de Bredon. 



Les colonnette?, toutes en marbre, sont tantôt simples, tantôt doubles et accou- 

 plées; enfin 3 chapiteaux surmontent ces diverses colonnes. La faune et la 

 flore symboliques y sont largement représentées, et c'est là un admirable champ 

 d'étude pour celui qui veut connaître le symbolisme attaché par les artistes de 

 ces temps primitifs à telle fleur ou telle espèce animale. Les scènes- histo- 

 riques de l'Histoire sainte sont surtout représentées, et des inscriptions expli- 

 quent les sujets représentés, qui resteraient peut-être lettres mortes pour beau- 

 coup. 

 Et lorsque vous aurez vu Moissac, lorsque vous aurez entendu toute l'histoire 



