﻿E. TRUTAT. — LES EXCURSIONS DU CONGRÈS DE MONTAUBAN §51 



Aussi, malgré l'emploi d'une courbe de 300 mètres de rayon seulement, les 

 ingénieurs ont-ils été obligés de creuser un nouveau lit à l'Aveyron, et de 

 prendre l'ancien pour établir la voie ferrée. 



Bruniquel est situé au débouché de la vallée de la Vère, et nul exemple de 

 vallée de fracture n'est plus remarquable que celui-ci. A droite et à gauche, les 

 escarpements calcaires portent pour ainsi dire les traces d'arrachement, de bri- 

 sures produites par la fracture, cause première de la vallée. 



Au pied des escarpements qui supportent le château, des abris sous roche ont 

 donné de très nombreux spécimens de l'âge du renne, et le musée de Mon- 

 tauban contient une fort belle série trouvée en ce point par M. Brun. 



Plus loin, sur la rive droite, une grotte renfermait également une énorme 

 quantité de silex taillés, de flèches en bois de renne et d'objets gravés; mais 

 tous ceux-ci ont été vendus en Angleterre. 



Bruniquel était donc déjà habité par l'homme préhistorique, et les chasseurs 

 de rennes trouvaient dans la contrée une abondance prodigieuse de gibier, si 

 nous en croyons les accumulations énormes de débris que contenaient soit les 

 grottes, soit les abris. Le renne, le cerf, le saïga, le bouquetin, l'isard, 

 l'aurochs, le cheval, le mammouth tombaient tour à tour sous les flèches de ces 

 chasseurs intrépides. Non seulement ces différentes espèces ont laissé de nom- 

 breux débris de leurs squelettes, mais leur présence est encore affirmée par 

 les dessins et les sculptures que les artistes de l'époque savaient habilement 

 fabriquer en bois de renne, en ayant pour unique outil un éclat de silex. 



A côté de toutes les espèces d'herbivores que je viens d'énumérer, se 

 trouvent aussi les grands fauves : lion, ours, hyène, loup, dont les attaques 

 devaient être redoutables. Et cependant l'homme de Bruniquel n'avait, pour se 

 défendre ou pour attaquer ces puissants animaux que des flèches ou des lances 

 armées d'éclats tranchants de silex ou de pointes barbelées, patiemment burinées 

 dans les bois de renne. 



Les outils ou armes en silex étaient extraordinairement abondants dans 

 toutes ces stations, tandis que la rareté des flèches barbelées indique au 

 contraire, le prix attaché à de pareilles armes, si longues à fabriquer. 



Bruniquel n'est pas seulement intéressant par sa situation géologique et par 

 ses grottes : la vieille cité, le château ont leurs curiosités à montrer au tou- 

 riste. Si l'on en croit la tradition, c'est à la reine Brunehault qu'il faudrait 

 attribuer la fondation de Bruniquel : Castrum Brunichildis. Le donjon seul 

 pourrait remonter à une époque aussi reculée : c'est une tour carrée, massive 

 et complètement isolée. Les autres parties du château datent du xm e et du 

 xvi e siècles. 



En face de ce donjon, je ne puis oublier ma première visite à Bruniquel et 

 mes premières photographies de l'intérieur du château. Nous étions alors à 

 l'époque primitive du collodion humide ; j'avais installé dans une cave mon 

 laboratoire et là je sensibilisais mes plaques, puis j'allais en courant faire la 

 pose voulue, et je rentrais au plus vite pour effectuer le développement. Bien 

 heureux quand les poussières, les coups de jour, enfin tous les accidents pos- 

 sibles dans un pareil laboratoire si bien fermé que, pendant que j'opérais, 

 mon camarade de voyage, l'abbé Pottier, bouchait la porte avec le voile noir 

 qui servait à la mise au point. 



Quelle différence aujourd'hui ? plus rien à faire : « Poussez le bouton, nous 

 nous chargeons du reste », dit une notice d'une Compagnie américaine, qui a 

 inondé l'univers de ses appareils. Il est vrai qu'alors tout mérite disparaît, et 



