﻿5o4 CONFÉRENCES 



Plus loin nous trouverons une muraille de rochers, assez semblable à celle 

 qui supporte le château de Penne, mais ici, à Brousse, les assises calcaires ont 

 formé une suite de corniches superposées, sur lesquelles les arbrisseaux de toute 

 sorte ont développé une puissante végétation ; un sentier souvent taillé dans le 

 roc vif, l'escalier de cristal, permet de descendre directement du hameau au 

 bord de la rivière. 



Un peu plus loin, au saut du loup, on peut voir encore les restes d'un pont, 

 construit par les Romains pour faire communiquer les deux camps établis sur 

 la montagne, à droite et à gauche de la vallée. Ces deux points commandent le 

 défilé de Bone, et celui-ci, d'après les antiquaires du pays, serait 1'Uxellodunum 

 de César. 



Quoiqu'il en soit, le quartier a conservé un nom : Sanctos Festos, corruption 

 du nom de Sanctus Festus, qui remonte à cette époque de l'occupation romaine. 



Bone est encore un de ces points pittoresques où l'artiste trouvera de nom- 

 breux sujets d'études, car rien n'est mieux disposé pour le peintre que l'abrupt 

 de Bone et la muraille qui le continue, et les rochers sont d'une admirable 

 couleur. 



Au delà de ce défilé, le pays change de nouveau d'aspect, et, tandis que sur 

 la rive gauche une haute et blanche muraille, le roc d'Anglars, forme un escar- 

 pement long de plusieurs kilomètres, sur la rive droite, au contraire, la mon- 

 tagne n'offre plus que des croupes arrondies, et s'ouvre bientôt pour donner 

 passage à la petite rivière de la Bonnette : c'est la plaine de Saint-Antonin. 



La vieille cité de Saint-Antonin est située au confluent de la Bonnette et de 

 l'Aveyron; c'est sans contredit le point le plus important de la région; les sou- 

 venirs historiques abondent, et les riches archives de la ville peuvent donner 

 au chercheur une abondante moisson. 



Pour le géologue, c'est là qu'il convient de faire partir l'exploration des 

 riches dépôts de phosphorites, épuisés aujourd'hui, mais toujours intéressants. 

 Enfin, pour le touriste, Saint-Antonin est le point central de toute une série 

 d'excursions intéressantes, et, chose assez importante, il est facile de trouver à 

 Saint-Antonin chevaux et voitures, en même temps qu'excellent gîte! 



Nous aurions à vous raconter, si la chose nous était permise par le temps qui 

 nous est limité ce soir, l'histoire mouvementé de cette vieille cité, et nous trou- 

 verions là un merveilleux exemple de ces luttes continuelles de la bourgeoisie 

 contre les seigneurs tout d'abord, contre l'autorité royale plus tard. 



Saint-Antonin a encore conservé beaucoup de maisons du moyen-âge, et la 

 mode n'a pas encore détruit toutes les fenêtres à colonnettes ou à meneaux 



Mais l'hôtel de ville mérite une mention toute particulière : ce monument, 

 comme disent les habitants/est un de ces rares spécimens des maisons commu- 

 nales du moyen-âge. Grâce aux restaurations de la Commission des monuments 

 historiques, il est dans un excellent état de conservation. 



La construction de tout l'édifice est traitée avec un soin extrême; elle est 

 faite de calcaire très fin et très dur, aussi les sculptures sont-elles d'une finesse 

 et d'une pureté remarquables ; tous les profils sont de style excellent et taillés 

 en perfection. 



L'ensemble de l'hôtel de ville se compose d'un corps de bâtisse à deux étages, 

 soutenus par une série d'arcades ouvertes; le premier étage est coupé dans 

 toute sa longueur par une claire-voie divisée en trois travées par d'élégante s 

 colonnettes. Le second étage est éclairé par trois fenêtres géminées, et Tune 

 d'elles est coupée par une élégante colonne torse. A côté du bâtiment principal 



