﻿556 CONFÉRENCES 



et voituriers du pays qui sont appelés tous les jours à recevoir, à transporter 

 les touristes. 



Le château de Bonaguil date du xv e siècle, et, chose rare, il a été édifié d'une 

 seule traite, ce qui lui donne un caractère d'ensemb'e qui permet de bien 

 caractériser cette époque reculée. 



Au xv e siècle, en effet, se produit un changement complet dans la manière 

 d'aménager les châteaux, par suite de l'emploi des armes à feu ; mais les 

 formes anciennes ne furent pas abandonnées tout à coup, elles furent d'abord 

 modifiées et appropriées au nouveau système de défense. D'un autre côté, il 

 faut également remarquer que les châteaux de cette époque sont rares, par 

 suite du profond changement qui s'était produit dans les conditions de la vie 

 de tous : grands seigneurs, bourgeois et vilains, et dans la transformation, 

 l'extension considérable du pouvoir royal. 



Au xii e siècle, les châteaux féodaux étaient de véritables forteresses où les 

 hauts barons défiaient l'autorité royale, et exerçaient autour d'eux un véritable 

 pouvoir absolu. Gens de guerre par excellence, et consacrant tout à lear occu- 

 pation favorite. Puis aux dissensions locales succéda la grande invasion anglaise 

 qui changea complètement les us et coutumes de l'aristocratie ; il fallait 

 défendre le s il de la patrie conlre l'étranger et le grand mouvement national 

 qui en résulta arrêta un moment le développement de l'architecture militaire; 

 il fallait combattre en plein champ, pousser toujours de l'avant au lieu de 

 s'abriter derrière les remparts d'une forteresse. Aussi peu de châteaux furent-ils 

 élevés à cette époque, et, lorsque le calms revint, une profonde modification 

 était survenue dans l'art de la guerre; la pou ire à canon demandait d'autres 

 moyens de dé f ense qu'au temps des arbalètes et autres armes de jet par main 

 d'homme. 



Bonaguil est l'exemple le plus comp^t de cette époque et, grâce aux savantes 

 restaurations effectuées il donne aujourd'hui une excellente idée de cette 

 curieuse entrée en ligne des armes à feu. 



Les constructions, édifiées sur un plan qui paraît bizarre tout d'abord, et qui 

 n'est qu'une adaptation à la configuration du sol, s'élèvent sur un rocher dont 

 la pente s'arrête à un escarpement à pic qui a servi de défense naturelle au 

 château. 



Relié cependant au p^'eau supérieur par une sorte d'isthme naturel, le 

 château est défendu de ce côté par un profond fossé taillé dans le roc ; et la 

 porte principale, établie en ce point, est entourée d'ouvrages qui en rendaient 

 l'accès des plus difficiles. 



Après avoir franchi le grand pont-levis, et laissé à droite et à gauche le 

 chemin de ronde qui couronne l'enceinte principale, nous entrons dans la cour 

 d'honneur, à l'extrémité de laquelle s'élève le grand donjon. Sa forme est des 

 plus bizarres": en plan, c'est un losange irrégulier, et, vu de loin, il ressemble à 

 un navire étroit. Une plate-forme termine le donjon et pouvait recevoir des 

 pièces de canon, enfin une énorme ceinture de mâchicoulis l'entoure de tous 

 côtés. 



Au pied du donjon s'élevait le corps de logis destinés aux appartements 

 privés, et celte partie du château demande encore bien des travaux de consoli- 

 dation, mais ils sont aujourd'hui entièrement déblayés. Enfin, en avant, une 

 grande plate-forme permettait d'installer des canons pour repousser une pre- 

 mière attaque. 



Mais ce qu'il y a d'intéressant à Bonaguil, ce sont les dispositions prises pour 



