﻿E. TRUTAT. — LES EXCURSIONS DU CONGRÈS DE MONTAUBAN OoT 



la défense même du château. Et nous laisserons le grand maître architecte, 

 Viollet-le-Duc, nous exposer et nous expliquer les dispositions prises à cet effet. 

 Des combinaisons toutes nouvelles ont modifié l'ancien système défensif : les 

 ouvrages avancés, les plate formes donnent des saillies considérables en avant, 

 qui battent les dehors au loin, et flanquent le château dans tous les points 

 accessibles; puis, au ras de la contre escarpe des fossés, des embrasures pour du 

 canon sont percées à rez-de-chaussée dans les courtines et les étages inférieurs 

 des tours ; les tours elles-mêmes sont à peine engagées pour mieux flanquer les 



courtines. 



En examinant avec attention, même de loin, les différentes parties du châ- 

 teau, l'on voit que les embrasures destinées à l'artillerie à feu sont percées 

 dans les étages inférieurs des constructions et suivent la déclivité du terrain de 

 manière à raser les alentours. Les couronnements des tours sont encore tels 

 que ceux du xiv e siècle, mais renforcés, et les merlons des parapets sont percés 

 de meui trières. La transition est ici bien évidente et l'on peut dire avec Viollet- 

 le-Duc, que les architectes militaires de cette époque s'étaient donné pour but : 

 « de battre les dehors au loin, de défendre les approches par un tir rasant des 

 bouches à feu, et de se garantir contre l'escalade par un commandement très 

 élevé, couronné suivant l'ancien système pour la défense rapprochée ». 



Voilà, allez-vous me dire, bien des considérations à la fois techniques mili- 

 taires, historiques! vous êtes donc architecte, ingénieur, historien! Non, je ne 

 suis rien de tout cela; un simple curieux, un conférencier consciencieux, qui 

 cherche à s'approprier la science des auteurs plus instruits, de façon à en faire 

 profiter ses auditeurs, et rien de plus; et qui trouve encore à mettre à profit 

 ses voyages, non seulement pour son propre plaisir et son instruction, mais 

 pour donner plus de saveur à ses conférences avec projections, à cette méthode 

 à laquelle il cherche à donner le plus de valeur possible. 



Revenons maintenant à la vallée du Lot et continuons notre voyage. A Puy- 

 l'Évèque, la rivière contourne une longue presqu'île que domine une grosse tour 

 carrée, donjon du xm e siècle. 



A Luzech, même disposition, mais l'isthme mesure à peine trois cents mètres 

 de large; aussi a-t-il été percé par un tunnel qui donne passage à un canal qui 

 permet aux bateaux d'éviter le long détour que fait la rivière. Ici encore, cette 

 configuration a fait croire à Uxellodunum. 



Voici le château de Mercuès, résidence des évêques de Cahors, et qui renferme 

 de fort intéressantes tapisseries et une collection des portraits des évêques qui 

 se sont succédé à Cahors. 



Enfin, nous voici dans la capitale du Quercy ou du Cahorsin, l'antique pays 

 des Cadurques de César. 



Ici encore, le Lot forme une longue presqu'île sur laquelle la ville à été 

 édifiée. 



Le pont Valentré qui donne accès dans la ville, véritable joyau archéologique 

 comme l'écrivait Michelet, a été commencé au mois de juin 1308 et ne fut ter- 

 miné que longtemps plus tard. Mais, dans le peuple, le pont Valentré s'appelle 

 le pont du Diable et la légende rapporte l'histoire que voici. L'architecte ne pou- 

 vait arriver à mener à bien son œuvre; il avait beau s'évertuer de toutes laçons, 

 le pont n'avançait pas; désespéré de ses insuccès et voyant sa réputation perdue, 

 il fit appel à Satan et conclut un pacte avec le roi des enfers. Il lui donna son 

 âme, car le diable ne demande jamais que cela, à la condition que lui, Satan, 

 ferait absolument tout ce qu'il lui ordonnerait de faire. Dès lors les travaux 



