﻿E. TRUTAT. — LES EXCURSIONS DU CONGRÈS DE MONTAURAN 561 



cité ; mais je ne saurais vous dire exactement quelle était la destination de ces 

 monuments : bornes de l'enceinte donnant le droit d'asile, ou bien signaux 

 destinés aux pèlerins qui trouvaient l'hospitalité dans la vieille abbaye de 

 Figeac. 



A nos pieds, la ville et ses curieux bahuts de cheminées de pierre qui ornent 

 les toits des maisons du moyen âge, l'église Saint-Sauveur, et la pyramide 

 élevée en l'honneur du célèbre égyptologue Champollion, originaire de Figeac. 



Au delà du bassin de Figeac. la voie commence à s'élever insensiblement, et, 

 après avoir franchi le viaduc de Ceindau, elle atteint le grand plateau calcaire, 

 qui sépare la vallée du Lot de celle de la Dordogne et que l'on désigne dans le 

 pays sous le nom de Causse de Gramat. Pays au sol rocailleux, aux terres 

 rouges, aux champs séparés les uns des autres par des murailles en pierres 

 sèches, et qui atteignent souvent une énorme épaisseur, car elles ont un double 

 but : celui de former une clôture et de débarrasser le sol des pierres qui 

 l'encombrent. 



Des moissons chétives, des pâturages peu abondants, des chênes rabougris, 

 voilà ce que le voyageur aperçoit seulement ; mais ces terres rouges donnent 

 une autre récolte, et celle-ci a une certaine importance : celle des truffes, et 

 Gramat fait, de ce chef, un commerce important. 



Nous voici à Assier, et de la gare nous apercevons déjà une église impo- 

 sante, au clocher élevé ; et au-dessus des maisons du village apparaissent les 

 tours du château. 



Le château d'Assier est un des spécimens les plus intéressants de cette époque 

 de la Renaissance, qui fut en quelque sorte personnifiée dans cette région du 

 Sud -Ouest par le sculpteur Bachelier; à lui serait dû le château d'Assier, si 

 nous en croyons certaine tradition. 



Telles qu'elles sont aujourd'hui, les ruines de cette splendide demeure sont 

 du plus merveilleux effet, et je me rappelle encore l'impression que j'éprouvais 

 lorsque, au détour d'une rue du village, je me trouvai subitement en face de 

 de cette façade, à demi effondrée, que surmonte encore une de ces lucarnes 

 élégantes de la Renaissance, et flanquée, à droite et à gauche, de deux tours 

 bien différentes d'allure: l'une énorme, basse et qui porte encore à son sommet 

 une rangée de mâchicoulis ; l'autre svelte, élevée, encore protégée par son toit 

 aigu et conservant les traces de deux rangées de consoles qui devaient former 

 une sorte de ceinture du plus gracieux effet. 



Et au milieu de ces murs noircis par le temps, une végétation folle ; les 

 feuilles dorées par les premiers froids de l'automne donnaient à tout l'en- 

 semble cette sensation des ruines, de l'abandon et des gloires passées que le 

 temps dévore peu à peu, mais qu'il embellit, qu'il poétise, afin de faire oublier 

 son inflexible action. 



Le château d'Assier porte sa date 1546 ; il a été construit par Galliot de 

 Genouillac, « grand écuyer très bon dit Brantôme, et très sage capitaine de son 

 temps». Le roi Charles VIII le prit à Fornoue pour un de ses preux ; et il était à 

 Pavie avec François I er ; il était alors grand maître de l'artillerie. 



A la suite de ses brillantes campagnes, il fit édifier une splendide demeure à 

 Assier ; et de cet immense château, il ne reste aujourd'hui qu'une aile, les trois 

 autres côtés ayant été démolis à la fin du siècle dernier, les propriétaires d'alors 

 trouvant trop coûteux de l'entretenir. 



Voici le donjon, haute tour éventrée qu'un lierre immense embrasse étroite- 

 ment, pour l'empêcher de choir; à l'angle opposé, la tour des Archives, vide 



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