﻿STANISLAS MEUNIER. — LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 565 



« Satanisme » qui y aurait été florissant. Un journal des plus répandus, le 

 New York Herald, a consacré un long article illustré dans son numéro paru à 

 New- York le 13 juillet, à une interview du P. Mary et à une description de tous 

 les crimes qui auraient déchaîné la vengeance céleste. 



Mais, pour en revenir aux faits, s'imagine-t-on l'horreur qui a dû angoisser 

 les habitants de Fort-de-France qui, le 8 mai, étaient suspendus au téléphone 

 de Saint-rierre, recueillant les impressions, les appréhensions et aussi les espé- 

 rances de leurs parents et de leurs amis et qui, tout à coup, sans transition, ont 

 trouvé les appareils absolument et définitivement muets? 



On a donné récemment dans un théâtre une pièce qui fit sensation à cause de 

 l'impuissance, au moment de l'assassinat des siens, d'un témoin téléphonique 

 du crime. Mais combien la réalité ne s'est-elle pas montrée ici plus dramatique 

 que l'imagination humaine ! Il y a de l'une à l'autre la distance de l'Iliade à un 

 fait-divers. 



Et combien les scènes de désolation n'ont-elles pas dû prendre une acuité 

 toute spéciale de la suavité même du cadre où elles se déroulaient ! C'est l'enfer 

 tout à coup déchaîné dans le Paradis terrestre : sentiment bien voisin de celui 

 qu'ont dû éprouver, en l'an 79 de notre ère, les contemporains de Pline à la 

 nouvelle de l'éruption du Vésuve, ravageant inopinément une région enchante- 

 resse entre toutes. 



Il se trouve en effet, par la nature même des choses, et à moins qu'une 

 influence climatérique ne s'y oppose expressément, que les pays volcaniques 

 sont doués d'un charme exceptionnel. 



Les matières rejetées par la convulsion souterraine et dont la projection sème 

 la mort et la ruine autour d'elles, jouissent d'habitude, une fois refroidies, des 

 propriétés les plus fertilisantes. Les jardins de la Somma formaient les dignes 

 pendants des plantations de la Martinique et ils tiraient comme elles le luxe de 

 leur végétation des causes mêmes qui devaient amener leur ruine. 



Située vers le milieu de l'élégante guirlande de Iles Sur-le-Vent, à 110 kilo- 

 mètres au sud de la Guadeloupe, la Martinique s'allonge du N.-O. au S.-E. sur 

 94 kilomètres. Une crête montagneuse qui en forme comme l'épine dorsale, 

 présente plusieurs sommets dont le plus septentrional, la Montagne Pelée, avec 

 ses 1.350 mètres, est trop connue maintenant de tout le monde. 



On la voit, cette Montagne Pelée, sur ce joli panorama de Saint-Pierre dont je 

 dois la communication à M. Cicéron, sénateur de la Guadeloupe : elle domine 

 la ville qu'elle devait détruire et dresse vers le ciel son cône composé de la même 

 roche que les principaux sommets de la Cordillère et qu'on désigne sous le nom 

 d'andésite. A son sommet était un petit lac que le premier effet de l'éruption a 

 été de tarir. 



C'est non loin de cette montagne si funeste que se présente le Morne Rouge 

 dont une photographie nous remet le charme sous les yeux : les citadins, vivant 

 dans un printemps perpétuel, s'y donnaient, par un changement d'altitude, l'illu- 

 sion bienfaisante d'un renouvellement de saison. 



Au sud de Saint-Pierre, se dresse le Piton du Carbet dont une projection 

 vous montre la forme : on lui voit plusieurs sommets dont le plus haut s'élève 

 à 1 .207 mètres. 



Tout à fait dans le sud de l'île se dresse le Piton Sainte-Luce, bien remarquable, 

 comme le montre une projection, par la hardiesse de sa forme. Et il y a dans le 

 pays bien d'autres reliefs, comme le Piton Balata, le Piton Pierreux, le Piton de 



