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haute température qui régna dans la ville, du fait de la chute des cendres. Ce 

 serait sans doute le procédé le plus rapide d'échauffement d'une masse de gaz 

 que de la faire traverser par une quantité convenable de cendre fine portée au 

 rouge. 



Tout le monde sait les mesures hygiéniques qu'on a adoptées pour éviter l'ap- 

 parition de quelque épidémie à la suite de la putréfaction des cadavres. Voici 

 une vue de l'opération d'incinération à laquelle on en soumit un très grand 

 nombre. 



La mer a été exposée aux mêmes accidents que la terre : M. Cunje a photo- 

 graphié dans la rade de Saint-Pierre le vapeur américain Roraïna en flammes. 

 Dans la nuit du 15 au 16 mai le malheureux navire coula à fond. 



M. Cunje a pris aussi des scènes douloureuses, et je vous montrerai seu- 

 lement un groupe de réfugiés attendant avec impatience le bateau qui leur per- 

 mettra de quitter l'île : ils sont sur la place Bertin, au pied du sémaphore que 

 nous connaissons maintenant. 



Comme nous l'avons déjà dit, quand on étudie le sol de la Martinique, on 

 s'apeivoit que cette île doit entièrement son origine aux phénomènes volca- 

 niques, de sorte qu'en entendant.bien des gens prévoir que les éruptions doivent 

 détruire le pays, on ne comprend pas bien ce qu'ils veulent dire. Il peut se faire 

 que les convulsions du sol déterminent la submersion de tel ou tel point, mais 

 les paroxysmes amènent de la profondeur des masses de matériaux qui ne 

 peuvent qu'augmenter le relief général de la région. 



Il y a des preuves que quand les volcans aujourd'hui actifs ont pris naissance 

 à la Martinique, ils se sont établis, non pas sur le granit comme en Auvergne, 

 non pas sur les terrains stratifiés comme dans bien des pays, mais sur des nappes 

 de basalte représentant des éruptions antérieures. 



De plus, on reconnaît que ce basalte lui-même provient de cratères mainte- 

 nant démantelés et qui se sont faits sur un soubassement de laves plus anciennes 

 et très différentes des basaltes, par exemple par la dissémination de grains de 

 quartz dans leur pâte : ces laves se sont étalées, de leur côté, sur une sorte de 

 squelette fondamental de roches entièrement volcaniques elles-mêmes. 



Ces roches, les plus anciennes de toute la série, ont dû commencer par cons- 

 tituer une sorte de protubérance sous-marine et on peut s'imaginer que les 

 premières manifestations volcaniques dans la région de la Martinique ont dû 

 ressembler, dans leur temps, aux phénomènes qui en 1831 (juillet et août) ont 

 amené inopinément la production de l'île Julia sur la côte sud-ouest de l'Italie. 



Déjà, en 1701, il y avait eu presque au même point des phénomènes analo- 

 gues, et ils se sont reproduits en 1863. Mais en 1831, ils ont édifié une île d'ap- 

 parence si normale que les Anglais, en gens pratiques, avaient jugé l'occasion 

 propice pour une nouvelle annexion et avaient planté sans vergogne leur pavil- 

 lon sur les lapillis encore chauds. 



Nous avons au Muséum de précieuses collections d'échantillons de l'île Julia,. 

 recueillies par l'illustre géologue Constant Prévost, et elles montrent qu'on pou- 

 vait circuler et s'établir sur le pays de nouvelle formation. 



Cependant, lorsque quelques mois plus tard, les Anglais voulurent assurer, 

 pour le bonheur de l'île, le fonctionnement des institutions britanniques, Julia 

 avait disparu, balayée par les flots. 



Au contraire, la Martinique n'a pas été balayée comme l'île italienne par les 

 vagues de la mer d'où elle était sortie, et à cet égard elle reproduit plutôt l'his- 

 toire de l'Islande qui, elle aussi, représente un édifice construit par les forcer 



