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deux grands blocs allongés dans des directions respectivement perpendiculaires. 

 L'un d'eux correspond aux Amériques et l'autre à l'ancien monde. 



La grande longueur de celui-ci s'étend du Nord-Est au Sud-Ouest; la grande 

 longueur des Amériques du Nord-Ouest au Sud-Est et les deux axes sont plus 

 ou moins à angle droit l'un de l'autre. 



En outre, et malgré de grandes irrégularités nécessaires, on reconnaît que les 

 grandes chaînes de montagnes dont les continents sont accidentés sont en général 

 parallèles à ces axes. Dans le vieux monde, on trouve aussi le ridement archéen ; 

 les Alpes Scandinaves, avec le prolongement des monts Grampians; les monts 

 de Bretagne, avec les Vosges, les Sudètes et l'Oural; les Pyrénées avec les Alpes, 

 les Carpathes, le Caucase et même l'Himalaya; enfin les monts Apennins avec 

 d'un côté le Grand Atlas et de l'autre les îles de l'Archipel et les montagnes de 

 l'Asie Mineure. Dans l'ensemble des Amériques on trouve de même : les Mon- 

 tagnes Vertes, les Apalaches, les Alleghanys, les Montagnes Rocheuses et la 

 Cordillère avec la Siera-Nevada de Californie. Or, des méthodes très sûres ont 

 permis de reconnaître que ces diverses chaînes ne se sont pas faites en même 

 temps, et d'établir l'âge relatif de leur surrection, et l'on s'est aperçu que les 

 soulèvements se sont successivement produits dans chacun des deux continents 

 comme s'ils se propageaient dans un sens déterminé et perpendiculairement à 

 l'axe des blocs, c'est-à-dire du nord-ouest au sud est pour le vieux monde et 

 du nord-est au sud-ouest en Amérique. 



C'est ainsi qu'aux temps prédiluviens se sont soulevés d'une part le ride- 

 ment archéen et d'autre part les Montagnes Vertes; que vers les temps diluviens 

 ont eu lieu en Eurasie le soulèvement calédonien et en Amérique la surrection 

 des Apalaches; que le ridement armoricain dans le vieux monde et la formation 

 des Alleghanys datent de la fin des temps primaires; que les Alpes, comme les 

 Montagnes Rocheuses, ont eu leur maximum d'activité orogénique pendant 

 l'époque tertiaire; enfin, que c'est tout récemment que se sont constitués, d'un 

 côté, les Apennins, et de l'autre côté, les Cordillères. 



Et ceci posé, on reconnaît que les volcans sont (pour l'immense majorité au 

 moins) placés sur les lignes de surrection récente, celles où les provisions de 

 matières souterraines foisonnantes peuvent aisément être renouvelées par le jeu 

 des géoclases encore actives. 



C'est un premier point très important et qui nous don ne l'occasion d'insister sur 

 ce fait que, contrairement à l'opinion générale, le voisinage de la mer est bien 

 loin de suffire à l'établissement des volcans. Si le littoral du Pacifique est jalonné 

 d'une série continue de cratères, le rivage Atlantique en est au contraire à peu 

 près dépourvu. Or, des coupes suivant les parallèles, au travers du continent 

 américain comme au travers de l'Afrique, donnent la raison de cette différence 

 en montrant que la côte Pacifique est très abrupte, évidemm ent déterminée par 

 une cassure profonde propre à faire la communication entre la surface et les 

 laboratoires souterrains, tandis que la côte Atlantique est très inclinée et tout 

 à fait indépendante des grandes géoclases. 



D'un autre côté, on trouve des volcans actifs situés bien loin de tous rivages 

 et c'est ce que montre, par exemple, la région de Boschan, près de la ville de 

 Kut-Sche, en pleine Asie centrale, où le sol est tellement imprégné de fume- 

 rolles que le chlorhydrate d'ammoniaque qu'on y recueille au fur et à mesure 

 de sa concrétion suffit, par son abondance, à payer tous les tributs. Aux envi- 

 rons de Quito, par près de 3.000 mètres d'altitude, sur un plateau séparé du 

 Pacifique par toute la chaîne des Andes, à une distance du littoral qui surpasse 



