116 LOUIS GENTIL 



^laroc : ici un tronçon de route achevé, là, une ville sortie de terre, 

 ailleurs des sources captées pour l'alimentation d'une grande agglo- 

 mération... 



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Il semblait que la guerre européenne, brutalement déchaînée par 

 l'agression de l'Allemagne, dût mettre un frein, sinon un terme, aux 

 progrès de cette œuvre de colonisation si magnifiquement commencée. 



Depuis le jour où le canon a tonné, au contraire, le Maroc s'est 

 multiplié et la période troublée que nous traversons aura mieux mis 

 en relief le génie organisateur du grand chef qui présida à ses destinées. 



Par suite des nécessités impérieuses créées par le péril qui menaçait 

 la France, notre Protectorat allait, vraisemblablement, en envoyant 

 ses troupes sur les champs de bataille européens, être de nouveau 

 livré à l'anarchie ; sa pacification s'est étendue. Les grands travaux 

 allaient être interrompus : ils ont ledoublé. La mère-patiie ne pouvait 

 guère compter sur le concours d'une aussi jeune colonie : elle en a reçu, 

 avec des contingents d'excellents soldats, un ravitaillement inespéré. 



Au premier jour de la mobilisation, le général Lyautey recevait 

 naturellement l'ordre d'envoyer d'urgence toutes les bonnes troupes 

 qui lui avaient permis de pacifier le Maroc. Le Gouvernement lui 

 demandait, en outre, d'abandonner les postes de l'intérieur du pays 

 pour se replier à la côte où il pourrait protéger la colonie avec de très 

 faibles effectifs. 



Vouloir évacuer des postes solidement établis, après des luttes 

 parfois acharnées. C'était mal connaître le Marocain; c'était l'inciter 

 à nous poursuivre dans notre retraite, puis nous harceler dans nos 

 retranchements. C'était aussi méconnaître la hardiesse du chef mili- 

 taire qui les avait soumis à sa volonté. 



Après avoir expédié en toute hâte ses meilleurs soldats en France, 

 le Résident général résolut de défendre les postes les plus avancés 

 avec ses effectifs réduits au minimum, augmentés des colons mobi- 

 lisés sur place. Il demanda aussi l'envoi au Maroc de quelques bataillons 

 des formations territoriales du Midi et, avec ces éléments forcément 

 très imparfaits, il se proposa de tenir et de conserver tout le terrain 

 conquis. 



11 était bien inspiré et il ne présumait pas trop de son énergie si 

 l'on en juge d'après les résultats de son action militaire au Maroc 

 depuis le début des hostilités. 



Non seulement il n'a rien abandonné des territoires soumis, mais 

 le bled Makhzcn s'est enflé de tous côtés, dans la région de Taza, le 

 Moyen Atlas, au Tadlâ, dans l'extrême-sud. Et pourtant il eut à 

 lutter contre les manœuvres hypocrites des agents allemands qui, 

 dans le nord avec Adbel Malek, dans le sud avec El Hiba, excitèrent 



