I 10 LOUIS GENTIL 



Tandis que notre ministre, M. Regnault, s'efforçait de consolider 

 l'autorité d'Abd-el-Aziz, le ministre d'Allemagne s'acharnait à créer 

 des situations équivoques qui lui permettraient d'opérer à son aise. 



L'installation de la télégraphie sans fil allait lui ofîrir une bonne 

 occasion de satisfaire ses louches desseins et cette affaire devait avoir 

 comme épilogue un événement retentissant : l'assassinat du docteur 

 Mauchamp. 



Une société française avait obtenu du Makhzen l'autorisation de 

 construire et d'exploiter des stations de télégraphie sans fil dans les 

 principales villes du Maroc. La légation d'Allemagne essaya de dis- 

 cuter ce prétendu avantage et, devant la volonté du Makhzen de 

 maintenir la concession à une maison française, suscita contre celle-ci 

 toutes sortes de difficultés. 



Le moment de nuire était bien choisi car il était aisé de surexciter 

 les esprits indigènes en leur faisant croire au [besoin qu'il y avait 

 quelque chose d'infernal dans ces instruments de la civilisation moderne. 

 De fait, l'entreprise se heurtait à la méfiance des Marocains, parfois 

 même à leur hostilité, en procédant à l'installation des antennes. 



L'émotion soulevée par cette affaire était grande lorsque, en février 

 1907, le docteur Mauchamp et moi partions pour Marrakech, lui pour 

 rejoindre son poste de médecin du dispensaire qu'il avait créé, moi 

 chargé d'une nouvelle mission scientifique. 



Mauchamp avait passé plusieurs années à l'hôpital de Jérusalem 

 où il s'était fait remarquer par sa science et son dévouement. Il occu- 

 pait, depuis une année, le poste de médecin français, de la capitale 

 du Sud marocain, où il avait su gagner la sympathie et la confiance 

 de ses malades. Mais son influence, qui grandissait rapidement, 

 était combattue par un agent de l'Allemagne, homme instruit, mais 

 de mentalité très douteuse, ^qui ne craignait pas au besoin, pour 

 effacer le prestige du docteur, de dire à ceux qu'il avait soignés : r. 

 Méfie-toi, le tebib (médecin) est très ^habile, il a des remèdes qui 

 guérissent très bien, mais un beau jour, tu mourras subitement. » 



Mauchamp eut le tort de croire à la bonne foi et à la sincérité de 

 Moulay Hafid qui en avait fait son ami. Aussi, lorsque nous arrivâmes 

 en caravane, au début de mars, à Marrakech, le médecin français 

 était-il attendu par le vice-roi qui avait envoyé des mules et une escorte 

 au-devant de nous, à Mazagan. 



Mauchamp lui apportait en cadeau un grand tapis, en un long rouleau 

 qui devait nous suivre à quelques jours de là par une caravane de cha- 

 meaux. Lorsque le fatal colis traversa la porte de la ville, l'agent 

 consulaire d'Allemagne, immédiatement prévenu, proclama que 

 « l'appareil de télégraphie sans fil qu'apportait la mission française 

 était arrivé ». 



Ce fut le signal dune agitation, préparée pour empêcher la prétendue 



