I.li MAKOC, SON l'ASS;;, SON AVKMI! 109 



susceptible de se montrer le premier soldat du monde lorsqu'il 'est 

 injustement attaqué. 



Revenons aux intrigues allemandes au Maroc. Elles ne faisaient 

 que commencer et notre adversaire savait ce qu'il faisait en offrant 

 au gouvernement chérifien un appui qui favoriserait sa politique de 

 temporisation. Non pas que le Marocain ait eu plus dé sympatliie 

 pour l'Allemagne que pour la France ; mais parce que les agents du 

 Makhzen redoutaient notre intrusion dans leurs affaires, parce qu'ils 

 savaient notre peu de goût pour la vénalité : notre domination en 

 Algérie, notre occupation de la Tunisie étaient là pour les édifier. 



J'étais à Marrakech au moment oii Guillaume II débarquait à 

 Tanger. Je venais d'accomplir un troisième raid dans le Haut Atlas 

 et j'allais prendre le chemin du retour après une longue absence, 

 lorsque je fus déçu par l'impression assez vive causée sur la popula- 

 tion indigène par l'intrusion inopinée de l'Allemagne dans notre 

 diplomatie marocaine. Le INIakhzen aidé des agents du kaiser avaient 

 retourné contre nous les sujets du sultan. 



Nos actions baissaient ; nous n'étions pas au bout de nos peines. 



Sous la menace de Guillaume II la France, qui voulait éviter la 

 guerre, eut la faiblesse, peut-être, de déposer l'homme d'État qui avait 

 préparé la conquête diplomatique du Maghreb ; mais elle s'est montrée 

 sage en acceptant de « causer » avec toutes les puissances intéressées, 

 ou qui avaient la prétention de l'être, dans les affaires du Maroc. 



De même que les droits de notre pays durent être reconnus à la 

 conférence de Madrid, en 1880, de même la « Conférence d'Algésiras », 

 où nous proclamions le principe de la souveraineté du sultan, mettait 

 en relief les avantages acquis par notre situation géographique et 

 par nos traités. Du même coup, la puissance germanique commençait 

 à sentir son isolement ; l'Italie même, son alliée, n'avait pas voulu 

 la suivre dans ses revendications outrecuidantes. 



Aux yeux du monde entier, l'Allemagne sortait de cet aéropage 

 moralement diminuée. 



Mais sa vanité ne se tint pas pour battue. N'ayant pu réussir 

 par la discussion arbitrale à se créer des droits, elle se réservait d'agir 

 par l'intrigue pour obtenir des avantages économiques, en mettant 

 à profit, à sa manière, le. principe de la « porte ouverte » au point 

 de vue commercial ou industriel. Elle ne devait pas tarder à nous 

 montrer jusqu'où pouvait la conduire sa perfidie. 



Un agent du Makhzen, Moulay Hafid, frère du sultan Abd-el-Aziz, 

 était installé, avec le titre de vice-roi, à Marrakech. Intelligent, mais 

 fourbe, aussi lâche que cruel, il était en suspicion auprès du gouverne- 

 ment chérifien qui le tenait à l'écart, loin du sultan qui habitait son 

 palais de Fez. INIoulay Hafid n'avait qu'une ambition, celle de détrôner 

 son frère. 



