108 LOIIS OK.NTIL 



étendre les bienfaits de notre civilisation sur un pays dont l'état 

 anai'chique, par la faiblesse du sultan Abd-el-A'ziz, avait atteint son 

 paroxysme. 



Notre premier acte fut la mission Saint-René Taillandier *à Fez, 

 vers la fin de 1904. Notre ministre était chargé d'aller présenter au 

 sultan un programme de réformes sans toucher à l'intégrité de l'empire 

 marocain. 



Mais nous avions compté sans notre plus fourbe ennemi. 



Jusque-là, l'Allemagne s'était désintéressée du Maroc, ou du moins, 

 elle ne demandait qu'à y étendre son négoce à la faveur des traités. 

 Elle allait entrer en lice alors que rien dans son attitude passée ne 

 le faisait prévoir. 



Le chancelier allemand von Bulow avait même reconnu à la séance 

 du Reichstag du 12 avril 1904 que les intérêts commerciaux de l'Empire 

 ne pouvaient que gagner à voir la France mettre de l'ordre au Maroc. 



Au début de 1905, à la suite de prétentions déplacées de l'Allemagne 

 dans les pourparlers d'un emprunt turc, le secrétaire d'ambassade 

 von Kïihlmann, alors chargé d'affaires à Tanger, conseille au chancelier 

 de venir chercher querelle à la France, au Maroc. 



Ce fut le « coup de théâtre de Tanger » du 31 mars 1905. Guillaume II 

 vint en personne manifester de sa puissance sur le sol marocain. Mais 

 il ne se faisait pas fier, le grand empereur, car il eut bien des hésita- 

 tions avant de débarquer ! 



Il chargea le représentant du sultan de dire à son maître que, en 

 grand protecteur de l'Islam, il le couvrait de son autorité. 



La question marocaine était rouverte, avec plus d'acuité que 

 jamais. 



Le « coup de théâtre de Tanger » était aussi le prélude de la guerre 

 européenne. L'Allemagne venait de démasquer ses batteries; mais, 

 par la brutalité de sa méthode, elle allait provoquer un réveil du patrio- 

 tisme de la France pacifique. 



Le sursaut de notre dignité olïensée n'a pas tardé à porter ses fruits. 



De fait, le Maroc a joui d'une singulière fortune dans notre histoire 

 coloniale. Tandis que le Tonkin et la Tunisie ont soulevé les passions 

 politiques au moment où de grands français voulaient nous engager 

 dans la voie de l'expansion coloniale, le Maroc n'a suscité que des 

 adhésions dans notre pays. Et pourtant nos vues sur le Tonkin et la 

 Tunisie étaient implicitement encouragées par la diplomatie de Bis- 

 marck qui pensait ainsi nous détourner de l'idée de revanche et nous 

 faire oublier l'annexion de l'Alsace-Lorraine. C'était méconnaître 

 les plus belles qualités de notre race ; c'était également favoriser 

 le développement d'une armée extra-métropolitaine qui devait se 

 rencontrer un jour, sur la Marne, avec la garde prussienne et rappeler 

 à l'Humanité tout entière que si le Français est pacifique, il est 



