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. Déjàonz sicclesavant l'ère chrétienne, les Phéniciens, peuple de mar- 

 chands et doua vigitcurs, débordaient la mer intérieure entre les colonnes 

 d'Hercule, inslallaient d.^s comptoirs sur les côtes d'Ibérie, notamment 

 à Cadix, débarquaient au Maroc occidental où ils entraient en rela- 

 tion avec h>s nègres du Soudan. Il ne reste rien d'écrit sur leurs voyages 

 mais le nom d'Atlas semble dériv^er du mot adrar, colporté par eux 

 et adouci dans la bouche des Grecs. On sait que par ce mot, les Berbères 

 désignent la grande montagne. 



Carthage étendit ses provinces sur toute l'Afrique du Nord ; un 

 amiral carthaginois tenta autour du continent noir un voyage resté 

 célèbre sous le nom de Périple d'Hannon, mais qui n'est en réalité 

 qu'un raid effectué jusqu'à Sierra-Leone, sur la côte occidentale afri- 

 caine. 



Les Grecs ignoraient la Méditerranée occidentale parcourue par les 

 Phéniciens. Pour Homère, l'Afrique était la Libye habitée par les 

 Ethiopiens et le détroit de Gibraltar était la source de l'Océan, ce 

 « fleuve mystérieux qui entourait la terre ». 



^Nlais les progrès accomplis dans la navigation et les sciences astro- 

 nomiques permirent aux Grecs détendre peu à peu leurs connais- 

 sances géographiques,résumées sur la Mappemonde d'Hécatée (500 ans 

 avant Jésus-Christ). Pour la première fois, on voit figurer une chaîne» 

 l'Atlas, au sud de laquelle vivent les Atlantes. En l'an 220, Eratos- 

 thène, Hipparque font paraître les premières projections géomé- 

 triques ; mais la mesure de l'arc du méridien d'Eratosthène, qui était 

 assez approximative, est diminuée d'un tiers par Posidonius et cette 

 évaluation admise plus tard par Ptolémée, aura, pendant longtemps, 

 une fâcheuse influence sur la cartographie ancienne. 



Après la chute de Carthage, les Romains occupèrent le Maroc sous 

 le nom de Mauritanie tingitane. Mais leurs cartes, dressées par les 

 mensores, techniciens comparables à nos anciens ingénieurs militaires, 

 ont été perdues. Parmi les expéditions romaines, on peut citer l'explo- 

 ration entreprise par Polybe (145 ans avant Jésus-Christ) et, plus 

 tard (42 ans avant Jésus-Christ), l'expédition de Suetonius Paulinus, 

 qui s'avança à travers l'Atlas vers les sources de la Malua (Mlouya), 

 reconnut le Guir qui, par suite de la notation vicieuse de Ptolémée, 

 fut reporté beaucoup plus au sud et confondu avec le Niger qui se 

 jette dans le golfe de Guinée. 



L'atlas de Ptolémée est le premier que nous aient laissé les car- 

 tographes anciens. Bien que le manuscrit fût égaré, il nous est connu 

 par des copies et des traductions des géographes arabes ; mais la pre- 

 mière édition latine ne parut que très tard au début du xv^ siècle, 

 à Florence. 



Ptolémée a dressé, d'après tous les documents existants, des tables 

 où il transformait, en positions fixées par la longitude et la latitude. 



