ALLOCUTION UK M. PU. GL.VNGEAUD 97 



avoir annexé Dieu, le vilain dieu boche, ne rêvaient pas moins que de 

 nous réduire en esclavage. 



Nul n'était plus qualifié pour nous i^arler du Maroc, demeuré si 

 longtemps fermé à la civilisation européenne avant l'établissement 

 de notre protectorat, que mon ami, IVI. Louis Gentil, professeur à la 

 Sorbonne, car depuis treize ans il n'a cessé d'explorer l'Empire ché- 

 rifien, montrant une fois de plus que la pénétration militaire gagne 

 beaucoup d'être précédée de la pénétration scientifique. 



M. Gentil a parcouru le Maghreb alors qu'il y avait grand péril 

 à le faire, parfois avec sa vaillante femme. Dans ces conditions, et 

 suivant les traces des Hooker, Ch. de Foucault, Joseph Thomson, 

 marquis de Segonzac, etc., il a pu étudier successivement les différentes 

 parties du Maroc : notamment la trouée de Taza, puis cette grande 

 région montagneuse, peu connue avant lui, le Haut Atlas, dont les 

 hauteurs atteignent 4.000 mètres, le Moyen Atlas, l'Anti-Atlas, les^ 

 plateaux du Draa et du Ta filet, puis la riche Meseta marocaine, com- 

 parable, d'après lui, à la Meseta espagnole et à notre Massif Central 

 français. M. Gentil nous a fait connaître ses belles découvertes qui 

 ont intéressé non seulement les géologues, mais aussi les géographes, 

 les économistes et le monde militaire, car il a été souvent obligé de 

 faire des levés de terrain là où il n'existait aucune carte ou que des 

 cartes rudimentaires. 



Il a exploré aussi le grand massif volcanique du Siroua, ce nœud 

 hydrographique de premier ordre entre le Haut Atlas et l'Anti-Atlas ; 

 la chaîne du Rif, qui se prolonge par le Cordillère bétique, et montré 

 que le détroit de Gibraltar, de date relativement récente, n'avait 

 été ouvert qu'après la fermeture d'un détroit sud-rifain, suivant les 

 vallées de la Mlouya et de l'oued Sebou. 



Les résultats importants des études de M. Gentil ont fait davantage 

 apparaître cette vérité que tout géographe devrait être doublé d'un 

 géologue, pour comprendre, non seulement l'architecture, mais aussi 

 l'économie d'un pays. N'est-ce pas l'un d'eux, et non l'un des moindres, 

 qui disait avec humour : « La plus -grande découverte faite par les 

 géographes, dans ces cinquante dernières années, c'est la géologie. » 



Dans ses recherches, M. Gentil a montré la hauteur et la diversité 

 de son esprit. Il a été fréquemment consulté par les généraux d'Amade 

 et Lyautey dans de multiples circonstances, et pendant la conquête, 

 s'est tenu longtemps à l'avant-garde de nos troupes pour rechercher 

 scientifiquement des points d'eau, si importants à connaître pour 

 une armée en campagne et dans un tel pays. 



Peu après, il publiait des données très suggestives sur les climats 

 et les diverses terres fertiles du Maghreb. La terrible guerre que nous 

 subissons n'a pas arrêté son activité, car il a traversé treize fois la 

 Méditerranée, depuis le début des hostilités et il a continué ses explo- 



7 



