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quelques hobereaux prussiens à une plus saine appréciation des contin- 

 gences pour obtenir des résultats importants. 



J'entends venir, cependant, l'objection capitale, l'objection de 

 principe. Les hommes, direz-vous, vivent en sociétés, ils constituent 

 des groupements distincts, nettement difîérenciés. Entre ces groupe- 

 ments, de même qu'entre les individus à l'intérieur d'un groupement, 

 des frictions sont inévitables. Qui le nie? Les intérêts particuliers se 

 heurtent, à coup sûr, et d'autant mieux que la compétition, parmi les 

 hommes, prend la forme de concurrence économique. Mais encore ici 

 le problème est complexe et n'admet pas la solution simpliste tirée 

 du darwinisme. Dans cette concurrence, le vaincu ne l'est jamais tout 

 à fait et le vainqueur ne l'emporte pas d'une façon définitive. En fait, 

 chacun se trouve finalement ramené à la place que ses qualités lui 

 assignent. Tel individu, tel groupement prospère et tel autre végète 

 avec des fluctuations incessantes. A tout instant, les conditions chan- 

 gent, de grandes affaires périclitent et de petites se développent. 



C'est que, là aussi, il faut envisager l'ensemble. La compétition nous 

 impressionne et il nous semble qu'elle est la seule source de toute 

 activité. Or, elle n'est qu'un élément de l'interaction des hommes. 

 Aucun d'eux ne se suffit à lui-même ; aucun pays ne produit tous les 

 matériaux utiles à la vie quotidienne de ses habitants, tandis que 

 presque tous produisent certaines substances en plus grande quantité 

 qu'ils n'en consomment. Dès les temps les plus reculés, les peuples 

 ont échangé leur superflu pour avoir le nécessaire, ils se sont mutuelle- 

 ment porté secours ; confusément ils ont bien senti leur étroite et iné- 

 luctable solidarité, et l'on peut, en conséquence, affirmer quel'entr'aide 

 est beaucoup plus naturelle à l'homme que la guerre. 



Oh ! sans aucun doute, les relations d'échange soulèvent, un moment 

 ou l'autre, quelcfue conflit; sans doute encore, des envieux dutillés 

 pour la rapine tentent, par la menace, d'imposer leurs conditions et 

 leur loi. La guerre sera-t-elle donc inévitable? Persuadons-nous bien 

 qu'il n'existe pas d'instinct guerrier et gardons-nous de croire à la 

 fatalité des conflits armés ; gardons-nous^ surtout de nous lamenter 

 à ce sujet et d'aller répétant que la guerre est un mal inévitable. 

 Tâchons bien plutôt de comprendre qu'elle est l'effet d'un ensemble 

 de circonstances que nous pouvons, que nous devons modifier. 



Tout notre effort doit tendre à supprimer là guerre. Il faut pour cela 

 organiser l'interdépendance dans laquelle nous vivons, jeter les bases 

 d'un vaste contrat mondial qui, sans rien diminuer de l'intensité des 

 échanges, empêche les conflits inévitables de dégénérer en catastrophes. 

 C'était l'utopie d'iiier, ce sera la réalité de demain. 



-Mais pour alîoutir à cette organisation, il faut avant tout réduire 

 à l'impuissance l'ennemi qui a forcé nos frontières. Il est physiquement 

 le plus fort: déjà contre lui nous avons fait l'union des faibles et, une 



